«Что будет, если я откажусь?» – возник в голове вопрос.
– Ничего, – донёсся шёпот. – Ты забудешь о том, что здесь произошло, и никогда не узнаешь историю тьмы. Соглашайся, – продолжил голос. – Изучишь книгу, а дальше сам решишь, что делать.
«Он читает мои мысли, – блеснула догадка. – Значит, не получится его обмануть. А с другой стороны, что я теряю? Пожалуй, придётся согласиться».
– И я сомкнул веки.
– Вот и ладно, – прозвучало в ответ, и онемение тут же прошло. – Но только ты должен пообещать, – предостерёг голос, – что всё это время ты не будешь призывать и произносить вслух имена архангелов. Если ты это сделаешь, книга тотчас исчезнет и больше не появится.
– Понятно, – ответил я, переводя взгляд на камин.
– Инструкции получишь завтра в полночь, – сообщил голос, и меня обдало жаром.
Ещё несколько минут я сидел неподвижно, обдумывая произошедшее, и даже не заметил, как уснул в кресле.
Ночь, проведённая в неудобной позе, не пошла на пользу. Наутро разболелась голова, и только послеобеденный сон вернул меня в рабочее русло. Весь остаток дня я пытался не думать о предстоящей встрече, но мыслями постоянно возвращался к ней.
«Где эта книга? Как это может повлиять на мою судьбу после смерти?» – мучили вопросы.
Чтобы скоротать вечер, сел за компьютер, где спустя пару минут у меня завязался любопытный разговор с одним из посетителей моего сайта. Мы так увлечённо спорили о роли нечистой силы в нашем развитии, что я не заметил, как наступила полночь.
Ровно в двенадцать поток холодного воздуха, невесть откуда ворвавшийся в кабинет, сдул несколько пустых листов, стопкой покоившихся на столе. Я поднял их и с удивлением обнаружил на одном из них текст, написанный крупным незнакомым почерком.
«Это послание», – промелькнула мысль, и, выключив компьютер, я стал изучать его.
Текст был коротким и начинался довольно просто. «Если ты не передумал и готов идти до конца, то запоминай всё, что здесь написано. Учти, что с первым лучом солнца все записи исчезнут.
Итак, первое, что ты должен сделать, – предупредить своих близких о том, чтобы не беспокоили тебя в течение трёх суток. Далее отправишься в деревню Чертовищи. Найдёшь там дом местного колдуна по имени Авгур. Он предупреждён о твоём прибытии и предоставит тебе кров и еду на время изучения книги. Можешь переписывать из неё на бумагу всё, что посчитаешь нужным. И запомни: ни при каких обстоятельствах не произноси вслух имена светлых сил, иначе все твои труды окажутся напрасными. Не беспокойся, архангелы не станут чинить препятствий – это не в их правилах».