Спал я очень плохо и поднялся довольно рано: ночное послание оставило свой отпечаток. Чтобы немного взбодриться, принял контрастный душ, позавтракал и выпил крепкий кофе. Через час уже сидел за рулем внедорожника.
Ещё не успели закрыться ворота гаража, как перед машиной, словно из-под земли, появилась человеческая фигура с вытянутой перед собой левой рукой. На его ладони я увидел око размером чуть больше человеческого, пристально смотревшее на меня. От его пронзительного взгляда я оторопел от неожиданности, а когда пришёл в себя, то никого не обнаружил.
Оглядевшись по сторонам, я продолжил движение. Во время поездки ничего примечательного не произошло, и примерно через шесть часов я добрался до указателя с названием поселения и свернул на грунтовую дорогу, ведущую в лесополосу. И только я пересёк небольшой пролесок, как на моём пути возник высокий деревянный забор, скрывавший дом от любопытных глаз, выставляя на обозрение лишь несколько венцов сруба и резной конёк, обрамлявший крышу.
Чувство тревоги охватило меня. Я плавно нажал на педаль тормоза, и машина послушно остановилась. «Возможно, это тот самый дом» – проскочила мысль.
Раздался громкий скрип, и внутри деревянных ворот открылась калитка, из которой вышел старик в длинной белой рубахе навыпуск, прихваченной плетёным поясом.
«Больше похож на старовера, чем на колдуна», – подумал я, глядя на него.
– Меня зовут Авгур, – погладив седую бороду, представился старик. – Проезжай внутрь, – пригласил он, и начал открывать деревянные ворота. – Я знаю, кто ты и зачем прибыл.
Заехав во двор, я вышел из машины и сразу почувствовал резкую боль в груди. Пройдя пару шагов, остановился.
– Что? – почувствовав мою нерешительность, спросил колдун. – Не лежит душа к этому месту?
– Да, – я слабо покивал. – У меня даже мурашки побежали.
– Ты слишком восприимчив, – проговорил Авгур. – Это нехорошо. Как бы твой дух не ослаб раньше времени. Виной тому, – обведя жестом двор, пояснил колдун, – это проклятое место. В старые времена здесь совершались жертвоприношения, а после построили дом, в котором произошло массовое самоубийство.
После его слов в моём сознании возникла жуткая картина. Я увидел, как натягивали терновый венок на голову полуголому мужчине, как его бичевали кнутом, кололи острыми пиками, а после прибили к кресту и установили в отверстии посреди каменной платформы. Десятки людей с факелами, несмотря на мольбы о пощаде, продолжали издеваться над ним и ревели как стадо диких животных.