На своём крыльце её уже поджидала Раиса Петровна:
– Маша, здравствуй-ка, ты куда в рань-то такую? К Андрею?
– Теть Рай, Машка у меня пропала, – и, не совладав с собой, уткнула мокрый нос в край платка.
– Да ты что? Может ушла куда-то? – Раиса Петровна ухватилась за спасительный косяк.
– Ну куда она уйдёт без спросу-то? Сами знаете, какая она.
– Знаю… Твоя Мария Ивановна на диво всей деревне – век живу, а такую козу не видела. Пойду на зады схожу, покликаю.
– Да куда уж вы, Раиса Петровна, сидите дома, смотрите в окошко, может, и пробежит моя Маша, – и пошла дальше по скользкой обочине, то и дело оступаясь в колею.
– Маша, я позвоню… – Мария Федоровна не услышала, кому собирается позвонить Раиса Петровна и какие силы хочет мобилизовать на поиски козы.
Телефон остановил её на полдороге к сыну, наверное, он звонит, но номер незнакомый. Строгий мужской голос представился, сказав, что он майор и начальник чего-то (чего – она от возникшего напряжения не поняла), и стал задавать ей вопросы: она ли это и обращалась ли по поводу пропажи козы. На все вопросы Мария с готовностью отвечала «да» и только на последний вопрос, не нашлась ли коза, виновато сказала:
– Нет, не пришла она.
– Ждите, к вам выезжают, – закончил опрос строгий майор.
Мария заторопилась назад, не понимая, рада ли она такому развитию событий или её донимает чувство неловкости перед занятыми людьми.
В дом не зашла: дорога из района недолгая, полчаса – и доедут, если и правда собрались.
Белую «Ниву» она заметила еще до того, как та съехала по крутому откосу с трассы в глубокую лужу, которая не высыхала даже летом. Мария облегчённо вздохнула, когда машина выкарабкалась на грунтовку и, болтаясь, стала осторожно пробираться по разбитой колее. Безошибочно повернув к её дому, внедорожник замер у покосившихся ворот.
Двери с обеих сторон открылись, но вышел только один с пассажирского места:
– Мария Федоровна?
– Я это, я, – заторопилась та с ответом, – может, в избу войдёте?
– Войдём, если пригласите, – из машины вышел и второй – их участковый, узнала его Мария, и оба направились за ней.
Как мои, опять подумалось Марии, но при должности.
– Позавтракаете? – спросила, пожалев, что не оставила теста со вчерашних блинов.
– Давайте сначала о деле, Мария Федоровна. Большое у вас хозяйство? Много скотины держите? – наверное, начальник их участкового, подумала Мария, а какой молодой.