Верить этому болтуну у Лекса не было ни малейшего желания, но и собственных идей насчет того, как направить плот в нужное русло, у него тоже не имелось. Поэтому он пристально всмотрелся в волшебную карту, которая указывала пройденное расстояние. Если нибел не соврал, то до мелкого места оставалось совсем немного. Наемник перебрался на правый борт, взяв шест на изготовку. Расстояние до отмели сократилось до нуля, и Лекс наудачу ткнул шестом и… едва не потерял опору под ногами. Шест воткнулся в песок, а плот продолжало нести течением.
Налегая на шест всем телом, наемник подтолкнул свое суденышко в направлении среднего рукава. Теперь оставалось только ждать. По мере приближения к утесам, рассекающим речное русло на три потока, течение реки лишь усиливалось. Больше путешественники ничего не могли предпринять, чтобы изменить движение плота. На всякий случай все свои пожитки они сложили в седельные сумки, которые были сделаны из непромокаемой кожи и плотно застегивались.
Оказавшись в воде, Вислобрюх сможет самостоятельно выбраться на сушу и спасти поклажу. Речная вода с ревом врывалась в узкое по сравнению с основным руслом горло среднего рукава. Лекс стал опасаться, что плот может столкнуться со скалистой стеной одного из утесов, и, когда суденышко поравнялось с ним, уперся в нее многострадальным шестом. Плот подпрыгнул, проскрежетал бревенчатым днищем по подводным камням и выскочил на простор нового потока.
Драконий рынок оказался небольшим, но хорошо укрепленным городком. Даже река оказалась под контролем его обитателей. Ее течение вращало огромные колеса водяных мельниц, которые раздували меха кузниц, снабжали речной водой рукотворные пруды и фонтаны. Так что незаметно прошмыгнуть мимо городка путешественники не смогли бы, даже если бы очень захотели. Едва показалась дамба, перегораживающая речной поток, Лекс направил плот к берегу.
На этом самодельном суденышке все равно уже невозможно было продолжать путь: веревки, связывающие бревна, поизносились.
Едва наемник и его спутники выкарабкались на берег, как из-под воды показались лягушачьи головы жаболюдов. Они принялись что-то возмущенно квакать, указывая на бревна. А когда не добились от вновь прибывших толку, дружно ухватили когтистыми передними лапами за остатки веревок и бодро поволокли плот куда-то вверх по течению. Вероятнее всего, жаболюды отвечали здесь за безопасность дамбы, которой могли бы угрожать неуправляемые бревна. Путешественники решили, что инцидент исчерпан, и направились к городским воротам, которые вели через самую высокую и массивную башню.