Миша удивлённо посмотрел на Никиту:
– А что? Ты думаешь, я не должен был?
– Совсем нет! – тут же запротестовал Никита. – Я просто…удивлён, наверное.
Миша ухмыльнулся и потрепал Никиту по голове.
– Запомни, малой, даже на войне мы должны оставаться людьми. Одно дело убить врага на фронте, а другое – избивать беззащитного, пускай он и законченный негодяй. У зла нет национальности, парень, поэтому важно всегда оставаться человеком.
Никита, как завороженный, смотрел на суровое лицо друга, потом его губы растянулись в улыбке, и он кивнул.
Когда они прибыли в кабинет главнокомандующего, тот сидел за своим столом, уставившись в какие-то бумаги.
– Разрешите обратиться, товарищ майор! – отчеканил Миша.
– Разрешаю, – Геннадий Петрович Кузнецов, командующий танковым батальоном в Сталинграде, оторвался от бумаг и посмотрел на вошедших.
– Рядовой Андреев прибыл, как вы приказали, – Миша отступил в сторону, открыв взору майора стоявшего за ним Никиту. Парень тут же приложил правую ладонь к виску.
– Товарищ майор, здравия желаю!
– Вольно, солдат, – Геннадий Петрович встал из-за стола и подошёл к окну. – Как обстоит дело с переводом переписки, которую мы получили от Зигеля?
– В процессе, товарищ майор. Многие слова размыты, так что я столкнулся с некоторыми трудностями.
– Ясно, – майор кивнул. – Время ещё есть. Я не думаю, что это военная переписка, но всё же постарайся не затягивать, парень.
Геннадий Петрович по-отечески посмотрел на Никиту.
– Так точно! – отчеканил Никита.
Майор кивнул.
– Теперь к делу. Сегодня мы захватили ещё одного фрица и, судя по нашивкам, не простого рядового. Мне нужно, чтобы ты присутствовал на допросе через два часа.
– Понял, – ответил Никита. Майор снова кивнул.
Внезапно в кабинет майора влетел связист, Женя.
– Товарищ, майор! – начал он сходу. – Информация с фронта. Немцы прорываются! Наши стоят, но натиск сильный. У них дефицит медикаментов, много раненых.
– Доложить подробно ситуацию на фронте, – нахмурившись, сказал Геннадий Петрович.
Женя в деталях передал информацию, полученную с фронта. Майор, выслушав связиста, громко выругался.
– Старший сержант Коваленко, – обратился он к Мише. – Отправляем боевое подкрепление: два Т-34 и три КВ-1. Дополнительно, в обход, один Т-26 с медикаментами и провизией. Двадцать шестой вернуть на базу сразу же после передачи помощи. На нём в бой без необходимости не вступать!