***
– Всё, Тамарка, закрываемся, – появились на кухне сразу оба брата. – И этот тоже давно улетел.
– Кто? – не сразу сообразила я.
– Дракон же.
– А, Ториар, точно. Золотой…
– Тамарка, ты правда его не знаешь? – Рагорд сгрузил новую порцию тарелок в бочку – мойку. – Совсем?
– Он знаменитость? – я успела ополоснуть, протереть и расставить по местам сковородки и кастрюли. – Вы же знаете, я ничего не помню.
– Готовить-то не разучилась.
– Так это не знания, а навык.
–Ладно, рассказываю. – Ригард уселся за стол, стал ковыряться в котелке, вышкребая остатки жаркого. – Ториар – проклятый король.
– Шутить изволите? – гномы ухмылялись и доедали остатки ужина. Один из них подвесил над очагом чайник.
– Какие уж тут шутки.
– С проклятиями не шутят. Ториар вправду король. Ещё и последний золотой дракон. У них только мальчики золотыми могут быть.
– Король – и вот так, запросто, в деревне?
– А кто ему что сделает? Он с детства странный был, а как корону получил, так вообще… – Ригорд заваривал чай, продолжая ворчать себе под нос.
– Самовлюблённый эгоист он, этот король. Девушек портил только так. – Рагард полез в шкаф, вытащил банку с джемом, последние булочки. – Но такое не могло продолжаться долго. Попалась ему одна ведьма.
– Никто не знает точно, что там было, но теперь дракон появляется только по ночам, и не видать ему солнечного света.
– А снять проклятие он пытался?
Гномы подтащили меня к столу, поставили три чашки с ароматным напитком, тарелки с булками, маслом и джемом. Хороший хлеб у них… Явно не гномий.
– Наверняка. Только кто нам, простым крестьянам расскажет. Условия ведомы только королю, ведьме и придворному магу.
– Всё, давайте на ночь о таком не говорить, – я с наслаждением откусила булку с джемом, запила чаем. – Мы люди малые, нас подобное не касается.
Как же я была неправа!
День третий. Свои приборы.
Утром на кухне меня ждал только хозяин. Он пересчитывал миски и тарелки на полке, записывая всё с толстую тетрадь. Несколько штук улетели в мусорное ведро.
– Доброе утро, Торин.
– Доброе, Тамарка.
– Переучет?
– Что? – гном смотрел непонимающе. – А, ну да, считаю тут… С твоим появлением дела пошли лучше, и теперь посуды может не хватить.
– Да ну? В посёлке так много жителей?
– Я бы не сказал. Но большинство наших женщин готовит не очень, так что с каждым днём тут будет всё больше голодных мужчин, жаждущих вкусной еды.