– Артём! А-а-артём!! – громыхнуло откуда-то из тропических зарослей, окружавших веранду. – Гостей не пугай. Сейчас убежит обратно в аэропорт.
– Ладно, па! А ты чего там шаришься?
– Телефон где-то тут жужжал. В клумбе.
– Может, это шершень был?
– Что я совсем дурак, по-твоему?
– Не совсем. А в какой клумбе-то? Из старого холодильника?
Мальчишка юркнул под перила, и Лев увидел, как заколыхались огромные листья, блестевшие, будто их покрыли лаком.
Он снова натянул на лицо простыню. Внутри белой пустоты было тесно и уютно, как в яйце.
Оказавшись в укрытии, он вдруг почувствовал, что улыбается. И судя по тому, как устали щёки, улыбается уже давно.
Глава шестая, где по саду бродит призрак дедушки, а палец Артёма обходится в две свиньи
– Артём! А-а-артём! Где мой телефон?
– Я не пастух твоего телефона!
– Мы же его сейчас нашли, или мне приснилось?
– Мне это тоже снилось. Но потом я ушёл.
– Зачем ты ушёл, а, Артём? Вот из-за этого всё и…
– Как зачем? Кирпич закинуть.
– Какой кирпич, я тебя умоляю…
– Это я тебя умоляю, па. Кирпич на провода, чтоб ток шёл. А то стиралка сдохнет.
– Да знаю я. Не первый день живу. Только, где мой телефон, не знаю.
Говорили где-то в глубине джунглей, окружавших картонный домик. Лев слышал каждое слово так отчётливо, будто Артём и его странный «па» стояли прямо над ним. Он по-прежнему прятался под простынёй, но лежать уже надоело, и Лев сидел на кровати, раскачиваясь внутри своей белой скорлупы.
Насколько же переносимее становится жизнь, когда никто не торопит, не кричит, как погонщик верблюдов "скорей-скорей, опаздываем". Когда можно дать скорлупе самой треснуть и выпустить тебя во внешний мир.
Правда, такое счастье выпадало крайне редко. Видно, сегодня Ника не захотела портить начало отпуска несовпадением их скоростей. Обычно ей всё-таки приходилось замедляться, а ему ускоряться, чтобы выйти куда-то вместе. И сейчас Лев чувствовал большое облегчение. Но и обиду, конечно, тоже.
"Ушли, бросили. Неужели сложно подождать? Просто я им не нужен…"
Привычные мысли катились по привычным рельсам, как поезд игрушечной железной дороги, но Лев их почти не слушал. Гораздо интереснее было прислушиваться к тому, что происходило вокруг.
– Артём! А-а-артём! – гремел разбойничий голос.
– Да тут я, тут, – отвечал мальчишка откуда-то сверху. – На груше.