– У тебя проблемы, Гарик? Надо было с этого и начинать. Чем я могу тебе помочь?
– Дело не во мне – старичка одного нужно выручить. Заодно пополнишь свою коллекцию. У него очень недурственный антиквариат, раскупается на раз, а одна вещица и вовсе диковинная, – приятель перешёл на таинственный полушёпот.– Боюсь, ты мне не поверишь.
– Стопроцентно раритет?– с лёгкой ноткой недоверия спросил молодой человек.
– Именно. Совершенно уникальная вещь! Невообразимая! Единственная в своём роде! – оживлённо подтвердил Гарик.– Ты с таким явлением в живописи ещё не сталкивался. И не только ты. Чёрт подери, я уверен: аналогов не существует!
– Смелое заявление. Если можно, конкретнее,– заинтересовался Антон.– Что за вещица?
– Это картина,– торжественно провозгласил собеседник.– Но попробую по порядку: в коллекции старика я совершенно случайно обнаружил полотно совершенно невероятных свойств. Такое даже вообразить себе невозможно.
– Почему молчал раньше? Продолжай,– потребовал молодой человек. Он закурил, выстрелив сигаретным дымом в своего зеркального двойника.– Авторство тебе известно? Это подлинник?
– Даже не знаю, с чего начать,– по ту сторону явно собирались с мыслями.– Кстати, насколько мне известно, старик не всем и далеко не всегда разрешает даже приближаться к картине. Рекомендую вполне серьёзно: приготовься услышать невероятное.
– Не тяни, Гарик, на тебя это не похоже. Я весь внимание.
– Знаю, это прозвучит фантастически, тем не менее, каждый созерцатель видит перед собой полотно «собственного» содержания. Забавно, не правда ли?– приятель помедлил, рассчитывая на ошеломляющий эффект своих откровений,– То есть, я хочу сказать, сюжет картины каким-то непостижимым образом связан со зрителем. Каково?
На несколько мгновений воцарилось молчание.
– Даже не знаю. Что тут скажешь? Может быть, всё значительно проще: происходит банальное созерцание самого себя в зеркале?– предположил Антон, почти потерявший интерес к беседе. Он состроил гримасу – зеркальный близнец немедленно проделал то же самое.
Мобильник ответил обиженным молчанием, и Антон живо представил дежурную постную мину товарища. Он продолжил:
– Кто автор?
Ответ прозвучал несколько отчуждённо:
– По поводу авторства мне ничего не известно. Я был под впечатлением, даже мысли не возникло навести справки об авторстве. Владелец сообщил, что это семейная реликвия. Досталась от прапрадеда. Старик поведал о ней немало поразительных историй. «Фатум» – таково название.