А Ведьма пошла обходить вверенную ей территорию ярмарки, как всегда шумную, яркую и веселую. Зашла в трактир, помахала Арсению-скомороху, выпила чаю со знакомой торговкой, проверила качество молока у новой молочницы, раскланялась с желтолицым купцом из далекой Чайной страны. Потом зашла в лавку к Филимону Степановичу.
— Филимон, а зайди к нам вечерком. Крема заберешь, да чайку попьем. Кузя сегодня твоих любимых ватрушек настряпает.
— Зайду обязательно, — обрадовался купец. — Твой крем на ура расходится. У меня заказы от знатных дам из Посольского двора на год вперед расписаны.
— Отлично. Я уже и помощницу нашла. Можно будет побольше делать.
Ведьма распрощалась и пошла дальше.
— О прекрасная! Зайди в мой лавка, пожалуйста, — остановил ее смуглый купец в тюрбане и расшитом халате. — Слухи о твоем волшебном креме дошли до гарема нашего султана. Послушай, да. Гарем бунтует. Гурии нашего повелителя хотят твой крем. Выручай, да. Султан отрубит мне голову, если я вернусь домой без этого крема.
Купец молитвенно сложил руки на груди.
— Ох ты ж. А сколько баночек надо?
— У нашего повелителя 500 жен, да столько же наложниц. Всем надо красивыми быть, чтобы ублажать его. На коленях молю, спаси меня от гнева султана, а нашего султана — от гнева его гарема.
— Ладно, я постараюсь. Через месяц сделаю.
— Спаси тебя Аллах, о прекраснейшая.
Вечером Ведьма была приятно удивлена чистотой и порядком в лаборатории и дома. Кузя хвалил Настю. Та раскраснелась и была прехорошенькой. Из глаз пропали страх и неуверенность. На губах сияла улыбка. Вскоре пришел Филимон Степанович. Принес медовых пряников и шоколадных конфектов. Пока пили чай, он то и дело посматривал на Настю. Отчего та становилась еще более румяной. Когда Ведьма пошла провожать его до калитки, специально между прочим, купец спросил:
— Что за девица? Какого роду?
— Сирота это, Филимон. Роду хорошего, но обедневшего. Никого у нее не осталось нынче. А я ее в помощницы взяла. Хорошая девушка. Умная, прилежная, и образование имеется.
— Ну, ум ее мне ни к чему, а вот то, что сирота, это хорошо. Да и красавица. Правда, шибко худенькая, но это дело поправимое.
— Здрасте, чего же хорошего в сиротстве?
— Никто руки свои тянуть к богатству не будет.
— Ого! Да никак приглянулась тебе Настя?
— Приглянулась. Хватит уже холостяком колобродить. А тут хороший вариант. Молода, красива, образована и сирота. Идеально.