Когда она, сидя за вторым столиком, впервые заговорила, по позвоночнику прошёл разряд и заставил дёрнуться. Смешная штука – судьба. Хит собирался встретиться с Элли Мейер буквально на днях. Прокручивал в голове возможные сценарии, темы для разговора. Представлял неловкость. И вот. Элли Мейер. И вместо нормальной встречи у него есть всего семь минут.
А точнее уже пять.
– Как твои дела? – Хит покосился на свой бокал вина, но подавил желание потянуться к нему.
Дама без напитка. Почему, кстати, она без напитка?
– Отлично, – взгляд Элли метнулся к его запястью с часами. – Вижу, твои тоже, – губы изломились в невеселой ухмылке. – За десять лет мальчик очень вырос…
Холодный голос больно дал по ушам, Хит мысленно поморщился.
– Одиннадцать.
– Как мило, что ты помнишь, – она хмыкнула, потом вдруг развернулась на стуле и сняла сумку. Перенесла к себе на колени и принялась что-то сосредоточенно искать. – Как мистер Ферреро воспринял смену фамилии?
Светлые волосы завесили часть лица, полы пиджака разошлись, еще больше открывая низкое декольте. Хит прилип к нему взглядом.
– Сказал, что отречется, – выронил он. – Потом передумал.
– Почему «Фейер»?
– Не нашёл ничего ближе.
– А имя сменить не думал?
Имя… Он хмыкнул.
– Не хотел рушить мамин пасьянс.
Хитклифф, Кати, Эдгардо, Джанна и Эдоардо. Мама старалась. Сбей одну кеглю, и будет не так красиво.
Элли наконец нашла то, что искала: вытащила телефон, отмахнулась от волос и быстро забегала пальцами по экрану. Вряд ли она позволяла себе такое с девятью предыдущими участниками. Хотя кого он пытается обмануть? Он заслужил.
– Что ты делаешь? – Хит внимательно проследил за движением пальцев.
И в его лицо тут же впился острый взгляд исподлобья.
– Заказываю такси.
– Мне показалось, ты здесь с подругой.
Эффектная брюнетка Айда с первой секунды накрыла своей неуёмной энергией. Хит всего раз обернулся, чтобы понять, что они вместе.
– Не хочу её дёргать, – ресницы снова опустились, взгляд вернулся к экрану. —Она, наверное, захочет задержаться, так что доберусь сама.
Элли отложила телефон на стол, тут же поставила его на ребро и покрутила тонкими пальцами. Уголки губ замерли в неясной, невеселой полуулыбке. Интересно, что сейчас происходит в её мыслях? Такой же полнейший раздрай, как и у него? Время идет, осталась от силы пара минут, но сказать нечего. Просто нечего. Одиннадцать лет прошло – треть жизни. Хит не начал встречаться с официанткой, ушел из того ресторана, уехал в Бат, работал день и ночь, чтобы наскрести на свой первый фургон-закусочную. Ему есть что рассказать.