Думстанг подумал, что король владеет магией, иначе невозможно быть столь отвратительно бодрым.
Вдруг Этельред сделал знак рукой остановиться.
– Вы слышите? Кто-то поет?
У обоих рыцарей стоял такой звон в головах, что они с трудом могли слышать свои мысли. Но, действительно, где-то недалеко раздавалось мелодичное пение. Слов было не разобрать.
– Туда! – приказал король и направил коня.
Песня привела охотников к небольшой речке. Через переплетенные ветви деревьев они увидели девушку. Она стояла по пояс в воде, совершенно нагая, и пела.
Она набрала в горсть ладоней воду и плеснула ее вверх.
– Это какая-то ведьма, – пробормотал Думстанг. – А кто еще тут может оказаться.
– А вот и дичь, – сказал Этельред, – она будет моей.
Оба рыцаря промолчали, опасаясь перечить. Видение растерзанного сэра Адама живо встало перед глазами.
Думстанг не был безгрешен, в походах случалось всякое. Но он не понимал, какой смысл гонять каких-то девиц по проклятым лесам, когда в замке их ждут дамы, готовые исполнить любое желание.
Девица начала выходить из воды, демонстрируя маленькие крепкие груди.
– Если окажется хороша, то оставлю в замке с другими, – король послал Танцующего в галоп, подгоняя его криком.
Думстанг придержал коня. А вот рыцаренок Ланс рванулся за королем. Девица же пустилась бежать. Ее ноги едва касались земли, она почти летела, хотя белый голый зад выглядел тяжеловатым.
– Ведьма, как есть ведьма, – Думстанг сплюнул.
Он не мог сказать, красива она или нет, лица с такого расстояния было не рассмотреть. Мокрые волосы были неопределенно темного цвета, они свились в жгуты и хлестали ей спину, словно подгоняя.
Рыцарь пустил своего коня рысью.
Король, Ланс и девица быстро удалялись. Они неслись по берегу речушки. Думстанг видел, что девица повернула к небольшой сторожке.
– Дура, надо в лес бежать, – покачал головой он.
Рыцарь знал, что дальше будет.
Ланс на своем коне сильно отставал, а Танцующий разгорячился и понес короля карьером. Расстояние между ним и девушкой сокращалось с каждым мгновением. Невероятным, нечеловеческим прыжком она скакнула в черный дверной проем и скрылась в хижине.
Танцующий влетел следом, а вот король остался лежать у порога. Вход в хижину был слишком низкий. На полном скаку лоб монарха встретился с каменной балкой, и государственный разум расплескался на землю.