«Книга моих сыновей» может быть вновь полезна и своевременна.
Среди молодых людей, когда-то прочитавших ее и принявших за правила ее советы, – друзей или незнакомых, – сколько принесших в жертву Родине свою жизнь, вместе с теми, которые вдохновили меня на эту книгу, и которые были мне дороже всего на свете! Решительно и с веселым спокойствием принесли они Родине свое горе, свои страдания и до последней капли свою кровь. «Они умерли, но победили».
Дабы они мирно покоились в своих славных могилах, нужно, чтобы новые поколения были достойны их поколения. Оно без слабости несло в трагические часы тяжелое наследие двадцати веков образования французского Отечества, в течение которых гением, трудом и мужеством предков выковывалась современная цивилизация. Оно стерло минуту малодушия, оно исправило мимолетное, но тяжкое поражение.
Французские герои настоящего века были великими среди великих. Они оставляют тем, кто следуют за ним, кто уже вошел или только вступает в жизнь, наследство, увеличенное морально и материально.
На обязанности нынешних молодых людей лежит приобрести необходимые качества, чтобы сохранить и украсить это наследие. Те же качества, которые позволили их старшим братьям победоносно перенести ужаснейшую из войн, позволят им установить мир и дать Франции благоденствие и величие.
15 апреля 1923 г.
Поль Думер.
Духовное и гражданское воспитание, даваемое учащимся в школах, лицеях и других учреждениях, в общем, довольно примитивно. К счастью, оно пополняется уроками, получаемыми в семье, а также чтением, наблюдениями и размышлениями молодых людей, когда к тому приводят их возраст и умственное развитие.
Те из них, которых не слишком рано втягивают жизненные потребности, которые дольше могут продолжать свое образование и которых поэтому дольше окружает семейная атмосфера, получают от нее, от того, что они видят и слышат у домашнего очага, глубокий и длительный отпечаток.
В духовном развитии молодых людей книги также могут оказать серьезное влияние.
Лично я сохранил в памяти то, что читал между шестнадцатью и двадцатью годами, и это чтение имело действительное, если не решительное, влияние на направление моей жизни, на установление твердых правил, принятых мной тогда же и неизменно руководивших мной в течение истекших тридцати лет.