– Да ладно… Щас поверю… Докажи!
– Что? – изумилась Смерть.
– Что ты – Смерть!
– Издеваешься?
Ваня с ухмылкой развёл руками. Типа, ну не без того.
– Помрёшь щас, вот и будет тебе доказательство.
– Не, ну так не интересно. И потом, у меня другие планы.
– Ну-ну, расскажи мне о своих планах, хоть поржу…
Ваня слегка напрягся. А вдруг не шутит? Помереть прямо щас в его планы точно не входило, тем более завтра, а точнее уже сегодня, зарплата. Вот уж совсем некстати.
– А завтра помереть никак нельзя? У меня зарплата сегодня…
Смерть картинно закрыла лицо рукой. Типа, ну что с идиота взять.
– Гроб купишь? – без эмоций спросила она.
– Нет, газонокосилку.
– На кой фиг она тебе?
– Газоны косить.
– Не ври, она тебе не нужна.
– Нужна, я косить траву буду на даче.
– У тебя нет дачи.
– А я куплю…
– Завтра?
– А че?
– Твоей зарплаты хватит разве что на косу!
– Гениальная идея! Дай попробовать!
Он стремительно встал и выхватил косу из рук Смерти. Та от неожиданности и ойкнуть не успела. Ваня прошёлся по комнате, выбрал наиболее удобное и пустое пространство и пару раз замахнулся. И с виду и на ощупь коса была самая обычная, с деревянным косовищем и рукоятью. Только чуть маловата. Ваня был высокий, а Смерть, видимо, не очень. Пока старуха сидела было непонятно.
– Дай сюда! – резко сказала она.
– Погоди, я ещё чуток покошу.
– Щас накосишь, потом век не разрулить будет. Отдай инструмент!
– Женщина, Вы старая, Вам волноваться вредно, посидите, я за Вас поработаю.
– Не смей, отдай косу, кому говорю!
– Бабуля, ну что Вы суетитесь! Всё будет хорошо! Не тряситесь так, а то с Вас песок сыпется на ковёр!
– Бабуля значит… Щас ты у меня договоришься… Щас я тебе покажу бабулю.
Смерть наклонилась вперёд, как это делают старые люди, чтобы сгруппироваться и будто броском всего тела заставить себя встать. Ваня поставил косу на попа и приготовился услышать скрип вековечных костей и обычные старушечьи проклятья и жалобы на суставы и артрит.
Стремительный холодок вдруг волной пробежал между ними.
Смерть резко встала.
Она оказалась значительно выше, чем он предполагал. Не намного ниже его. Она откинула капюшон с лица и Ваня невольно отшатнулся. Перед ним стояла рослая, статная длинноволосая девушка. По человеческим меркам ей было слегка за двадцать. Густые серебряные волосы тугими кольцами спускались почти до самой талии. Девушка сделала шаг вперёд и протянула руку: