После вывода американских морских пехотинцев из Никарагуа Сандино и новоизбранная администрация президента Хуана Баутисты Сакасы достигли соглашения о том, что Сандино прекратит свою партизанскую деятельность в обмен на амнистию, предоставление земли для сельскохозяйственной колонии и удержание вооруженной шруппы из 100 человек в течение года. Однако из-за растущей враждебности между Сандино и руководителем Национальной гвардии Анастасио Сомосой Гарсией и страха перед вооруженным сопротивлением со стороны Сандино Сомоса Гарсия приказал убить его. Сакаса пригласил Сандино поужинать и подписать мирный договор в Президентском доме в ночь на 21 февраля 1934 года. Выйдя из президентского дома, машину Сандино остановили солдаты Национальной гвардии и похитили. Позже той же ночью Сандино был убит солдатами Национальной гвардии. Позже были казнены сотни мужчин, женщин и детей из сельскохозяйственной колонии Сандино.
Никарагуа пережила несколько военных диктатур, самой продолжительной из которых была наследственная диктатура семьи Сомосы, правившей 43 года. Семья Сомосы пришла к власти в рамках разработанного США пакта в 1927 году, который предусматривал создание Национальной гвардии для замены морских пехотинцев, которые долгое время правили в стране. Сомоса Гарсия медленно устранял офицеров национальной гвардии, которые могли встать у него на пути, а затем сверг Сакасу. и стал президентом 1 января 1937 года на фальсифицированных выборах.
В декабре 1941 года во время Второй мировой войны Никарагуа объявила войну странам фашистского блока, однако ни один солдат не был отправлен на войну, но Сомоса Гарсия конфисковал имущество, принадлежащее немецким никарагуанским жителям. В 1945 году Никарагуа была одной из первых стран, ратифицировавших Устав Организации Объединенных Наций.
29 сентября 1956 года Сомоса Гарсия был застрелен Ригоберто Лопесом Пересом, 27-летним либеральным никарагуанским поэтом. Луис Сомоса Дебайл, старший сын покойного президента, был назначен конгрессом президентом и официально возглавил страну, но спустя всего несколько лет у власти он умер от сердечного приступа. Его преемником на посту президента стал Рене Шик Гутьеррес, которого большинство никарагуанцев считали «не более чем марионеткой семьи Сомосы». Младший сын Сомосы Гарсии, Анастасио Сомоса Дебайл, которого часто называют просто «Сомоса», стал президентом в 1967 году.