Волк едва дышал. Шерсть на его груди была в кровавых сгустках. Кося на Риту глазом, Скиф попытался приподнять голову, но не смог, сил уже не осталось.
– Ах ты бедняга! Кто ж тебя так?
Рита осторожно положила бутерброд возле морды волка и пошла собирать удочки.
После случая с клеем Риту оставили в покое. Она молча приходила на уроки и молча уезжала домой. Дед с теплыми днями перебрался на пасеку, и молчание проникло к ней в дом. Рита стала замечать, что разговаривает сама с собой. Этот факт сильно испугал ее и не давал ей покоя, а вчерашняя встреча с раненым волком лишила ее сна.
Утром, взяв с собой немного провизии и лекарств, Рита села на велосипед.
Волк, как и вчера, лежал без движения, но бутерброда рядом не было. Рита достала йод, вату, сделала из камышинки длинный квоч. Осторожно присела рядом.
– Потерпи, пожалуйста, ладно?
Вспотев от напряжения и опасливо прислушиваясь к слабому рычанию, Рита обработала рану на груди.
– Какой ты молодец! Настоящий мужчина!
В нарезанные кусочки мяса Рита напихала таблеток.
– Обязательно съешь! Это лекарство!
Разложив мясо на земле, Рита вздохнула.
– Ты знаешь, меня все волчицей называют, так что я тебе не посторонняя, а даже, можно сказать, совсем родная!
Скиф впервые был так близко к человеку, что не мог понять, что происходит. Эта девочка делает ему больно, но ее голос расслабляет, успокаивает и не таит в себе никакой опасности. К тому же она принесла мясо, а ему так сильно хочется есть. Скиф слизнул маленький кусочек.
– Давай ешь!
Рита подвинула к нему остальные куски, отошла на шаг.
– Не буду мешать, поправляйся!
Рита села на велосипед, оглянулась на Скифа.
– Пока, волк! Как хорошо, что ты у меня появился!
Волки снова остались голодны. Старшие косились недобрым взглядом, молодые уже протестовали открыто.
– Снова провал!
– У нас есть вожак или нет?
– Мы скоро сдохнем с голода!
После потери Скифа Сартан стал вожаком, но так и не стал хорошим охотником. Неудачи следовали одна за другой, волки питались впроголодь, и Сартан собрал стаю.
– Теперь будем охотиться по-новому!
– Это как?
– Мы пойдем на человека!
Волки заволновались.
– Мы все погибнем! У людей есть ружья!
– Не у всех! Мы устроим засады на их детенышей. Пусть человек ответит за то, что истребил зверей и лишил нас добычи!
Рита поставила велосипед в фойе. Звонок еще не прозвенел, и дети толпились у своих классов.