– Я сам, – прервал седого ежа Граг и, чуть выждав паузу, произнёс: – ты не приемлешь и не слышишь тех правил, которыми живёт Клан, наш Клан. Ты будешь изгнан из Клана, если не примешь для себя решение – с нами ты или против нас?
– Но… – Гиг опять захотел выставить оборону.
– Нет, – перебил его отец. – Время разговоров окончено. Не учишься, постоянно отлыниваешь от работы, указанной старейшинами и мной, – на слове «мной» отец сделал большее ударение, заставив его ещё несколько секунд отражаться от стен и купола зала. – Тем самым подаёшь отрицательный пример остальным молодым. Я, как Глава Клана Серых и как твой отец, этого не могу терпеть, ты назначаешься в Бригаду очистки.
Бригада очистки – это очистные сооружения, комплекс которых состоял из десяти этапных фильтров. Каждый этапный фильтр – это ступень очистки побочных продуктов, которые появлялись в результате производства полезных биопродуктов. В каждом этапе присутствовали свои отряды или подразделения обеспечения. В их задачу входила очистка и обслуживание промышленного оборудования. Чем меньше порядковый номер этапного фильтра, тем в нём чище. Подвигаясь по службе на фильтрах, ежи получали своего рода повышение и благосклонность руководства. Гигу надлежало явиться на Десятый этапный фильтр. Фильтр, в который поступали «свежие» отходы с трёх промышленных зон и всего поселения Клана.
Гиг выдохнул с долей облегчения, но и немалой долей уныния. Работа в Бригаде очистки была самой тяжёлой и грязной в поселении. Считалось, что ежи, которые там работали – добровольно или принудительно, – являли собой жалкое зрелище. Про запах, который они источали после трудовой жизни в Бригаде, можно просто молчать, от него дохли даже назойливые мухи. Иглы нельзя было очистить даже за несколько чисток, и это уже после первой смены работы, а что говорить про более длительное нахождение в Бригаде. Плюс ко всему Служба охраны, функция которой состояла в поддержании порядка на объекте. Ежи – очень свободолюбивый народ, постоянный контроль доводил некоторых до нервного срыва. Многие пытались сбежать, но удавалось далеко не всем. Стоит заметить, что очистные сооружения находились в двадцати пяти километрах от города, а бежать в густые леса планеты мог только сумасшедший ёж.
Джифа и Мака решили не наказывать, ссылаясь на то, что пример Гига послужит им хорошим уроком.