– Гиг, ты же понимаешь, мы с тобой тоже пошли бы, но Совет нас не пустил, ты же слышал, – почти хором говорили друзья. Так оно и было, Совет и Глава Граг и слушать не хотели доводы и просьбы Джифа и Мака. Им дали право присутствовать в момент вынесения приговора, но тут же выставили за дверь, когда они подали голоса в защиту друга.
– Да ладно, я всё понимаю, – уныло говорил Гиг. – Давайте, ежари, бывайте. Почувствуете вонь на улицах – это я вернулся.
Все хором засмеялись, но смех вышел натянутым и недолгим. Друзья распрощались у дверей Гильдии. Пожали лапы, постучали друг друга по плечам и разошлись каждый в свою сторону.
Вынося наказание сыну, Глава Клана не мог скрыть горечь в голосе. Граг Эльградэ возглавлял Клан уже двадцать пять лет. Когда у него с чудесной Иголочкой (так он называл свою жену) появился Гиг, Граг был самым счастливым отцом на планете, да что на планете, во всей расе: у него будет достойный преемник, достойный сын своего отца, своих предков. Но жизнь распорядилась иначе. Гиг не хотел служить Клану, не хотел он также слушать своего отца и свою мать. Ни учёба в школе, ни учёба в профессиональном комбинате, ни работа на производственном поле по выращиванию самого известного продукта на всех шести планетах – голубого эрлинберга, – работа, на которую мечтали попасть все жители планеты Акакоэ, никак не задевали струн души Гига. Ему всё казалось скучным. Он наслаждался только одним – игрой в лиственный мяч. В ней он достиг неких успехов и ему это нравилось.
Гигу разрешили заскочить домой в семейную нору, чтобы лично сообщить матери и сестре о своём «назначении» и собрать вещи первой необходимости. Он с тяжестью на душе подошёл к норе. «Дом, милый дом», как сказал бы житель западной части планеты. Мама будет недовольна новостями. Он с шумом выдохнул и открыл входную дверь. И его сразу чуть не сбила с лап младшая сестра Лизи. Она накинулась на старшего брата ураганом, громко смеясь и всячески стараясь повалить того на пол. Гиг натянул улыбку, поднял сестрёнку на лапы и чмокнул в лоб. Опустив её на пол, развернул к себе ещё мягкими иглами и шлёпнул ладошкой чуть ниже спины, и та с нестихаемым воплем: «Иг, Иг!», унеслась вглубь норы.
Гиг решил сначала подготовить необходимые вещи перед убытием в Бригаду, но затем собрался с духом и пошёл к матери. Подходя к кухне, он услышал её голос: