– Не все книги, Ваше Высочество, можно доставить в кабинет. Вам придется посетить дворцовую библиотеку.
– Я понимаю. – Принцесса посмотрела из-под капюшона мрачно и внимательно, до боли напомнив свою мать в момент подписания смертного приговора.
Наставник с трудом удержался от желания потереть шею. Не сможет эта милая девочка, которой он отдал столько времени, вот так с ним поступить… Надо просто ей помочь, она же ничего плохого не хочет!
– Я прошу вас, наставник Элинис, помогите мне выбрать нужные книги и найти ответы на возникающие вопросы.
– Разумеется, Ваше Высочество.
Жрец вздохнул с облегчением. Эта просьба была вполне выполнимой, могло быть хуже, уж он-то это понимал. Только вот откуда взялось чувство опасности, почему завязался в животе ледяной узел, а волосы под шапочкой ощутимо зашевелились? Что же замыслила его воспитанница?
***
Несколько дней наставник провел в библиотеке, наблюдая, как принцесса яростно листает священные книги, переносит рисунки узоров на бумагу и как постепенно остывает, задумывается над чем-то… Он ожидал хоть каких-то вопросов от девушки, но она неожиданно прогнала его прочь:
– Полагаю, наставник, вы уже достаточно уделили внимания моей просьбе и наверняка нужны Ее Величеству?
– Ваше Высочество, если бы я был нужен, то меня…
– Ступайте, наставник, – принцесса выпрямилась, гневно на него глядя. – Пока мы не нуждаемся в вашем присутствии.
– Прошу вас только об одном, Ваше Высочество, – он поклонился, но уходить не спешил: – Прежде чем что-то сделать, что-то непоправимое, все-таки обратитесь ко мне за советом.
Талина нахмурилась и Элинис вышел прочь, не дожидаясь, пока она повторит приказ. Следовало доложить о результатах или их отсутствии королеве.
Залия доклад выслушала, но ничего не сказала. Ограничилась приказом доставить ей список прочитанных принцессой книг.
– Ты знаешь, что обеспокоило Талину? – наконец спросила она, прочитав перечень. – Я не вижу ничего особенного. Последними были «Дороги во снах», «Сиятельные шествия», что в них не так, Элинис?
– Ваше Величество? – наставник уставился на список, бесполезно ища подсказку. – Я не знаю.
– Элинис, ты – и не знаешь? – Залия подняла тонкую бровь. – Тебе не стоит от меня таить сведения.
– Моя госпожа, – предугадывать королевский гнев Элинис научился, еще когда его, совсем молодого жреца Света, избрали для высокой миссии сотворения, сопровождения и наставничества. – Я никогда бы не посмел утаить что-то от вас. А охранить принцессу от опасности – наивысшее желание моего сердца и души. Но не знаю я, что она затеяла! Талина молится, листает книги и готовится вышивать плащ. Ткань уже доставили!