Мама отстраненно мотнула головой.
– Нора, давай за ружьем! – направляясь к воротам, потребовал отец.
Мама уже приняла свою норму, она плохо соображала, но из-за стола поднялась и к дому направилась, набирая скорость, как будто просыпалась на ходу. Майя заметила, как Игнат Семенович глянул на нее. Мама-то женщина красивая, стройная, в свои сорок лет молодым фору даст, а у него жена уже выглядит как старуха, и толстая она, расплывшаяся как квашня. Таисии Дмитриевны за столом нет, вроде как заболела, а может, просто не захотела приехать. Может, испугалась, что муж сравнит ее с будущей свахой и подаст на развод.
Берта рвала цепь, пытаясь дотянуться до человека или животного, нарушившего ее покой. Отец должен был взять ружье, открыть ворота и выйти в ночь, так он, в общем-то, и собирался поступить. Но сначала он открыл калитку в воротах, а вместо того чтобы использовать ружье, с которым супруга запаздывала, спустил Берту с цепи. Она с лаем вылетела со двора, перескочила через дорогу и скрылась в темноте поля. И вскоре стало тихо. Никто не пытался напасть на отца, на Майю, на гостей, и собака не подавала признаков жизни.
– Берта! Берта! – покричал отец, но было по-прежнему тихо. Он еще пару раз позвал собаку и повернул назад, на всякий случай закрыв калитку.
– Может, собачью свадьбу учуяла? – спросил Семен.
– Тебя бы туда! – Майя неприязненно глянула на него.
Вот кого бы следовало назвать Июнем, или просто Нюней. Ни март ни апрель, ни рыба ни мясо.
– Да не слышал я свадьбы, – качнул головой отец.
– Вот я и говорю, – закивала Майя. – Не надо свадьбы!
– Ну почему же не надо? – в раздумье проговорил Гуляев-старший.
– Ты что-то сказал? – не то что бы зло, но резко глянул на него отец.
– Я не сказал, я спросил, – попятится от него Игнат Семенович. – Здесь, спрашиваю, наливают?
– А-а! Наливают!.. Еще как наливают! – подобрел отец и, обняв Гуляева за плечи, потащил к столу.
И Семен побрел за ними.
– Ты куда? – спросила Майя.
– А куда надо? – слегка оживился он.
– За Бертой пойдем.
– Куда?
– К реке. Там она где-то.
– Да кобеля она учуяла, – махнул рукой Семен.
– А если двуногого? С топором… Может, Славка Стенькин там? – Майя смотрела на Семена с непроницаемо спокойным, а оттого, казалось, зловещим выражением лица.
– С топором?
– Боишься?
– Да нет.
– Тогда пошли!