Парень навёл дуло автомата на Чистильщика, но не смог выстрелить. Нет, дело было не в заклинившем оружии, а в самом Кирилле. Ему ещё не приходилось никого убивать, и палец предательски отказывался пошевелиться, чтобы превратить агрессивного мужика в спокойный труп. Спустя несколько секунд моральных терзаний Кирилл вскочил на велосипед и помчался как можно дальше, чудом избегая столкновений с оставшимся на дороге транспортом.
Где-то за спиной разгорался огромный пожар, грозя уничтожить не только человеческие постройки, но и вековые леса. Вполне вероятно, что люди заслужили жестокой смерти, но непонятно, в чём провинилась природа. Лес и обитающая в нём живность не должна полыхать в буйном пламени. Хотя, кому кроме жалкой горстки выживших, есть до этого дело?
Кирилл встретил утро на заправочной станции, удаленной от местных деревень и поселений. Ночью пошёл дождь, и только это спасло от преследующей волны огня. Но одежда промокла, стало сложно крутить педали велосипеда, и, если честно, парню хотелось остановиться и всё-таки выстрелить себе в голову. Чтобы без мучений.
Вот только смелости не хватало.
Наткнувшись на бензоколонку, парень притаился под столом кассира, тщательно завалив дверь всяким хламом. Велосипед бросил между двух машин, что так и не дождались заправки. Сначала сон не шёл, мысли вертелись вокруг сожжённой деревни и неудачливого Чистильщика. Спустя несколько часов усталость сморила Кирилла, и он уснул, не переставая дрожать из-за так и не просохшей одежды.
Кошмары в этот раз не снились, поэтому парень легко проснулся, услышав визг тормозов, звук удара, скрежет металла и пыхтение грузовика. Кто-то подкатил к заправке и, не рассчитав траекторию торможения, протаранил сразу две машины. С велосипедом можно было попрощаться – его зажевало между автомобилями.
Кирилл осторожно выглянул в окно и разглядел лица выживших. На пассажирском сиденье подросток, а за рулём женщина лет сорока. Неудивительно, что тяжёлая машина еле слушалась и чуть было не снесла все постройки на заправке. Кирилл хотел вылезти из своего укрытия, чтобы как следует наорать на водителя, но ситуация резко изменилась.
Двое охотников выскочили словно из ниоткуда. Первый бросился на капот, пытаясь битой пробить лобовое стекло. Второй дёргал на себя ручку двери со стороны пассажира. Женщина закричала, но не растерялась, резко сдала назад, затормозила и, вывернув руль, рванула в сторону дороги. Охотники сорвались с корпуса машины и, ломая руки, ноги и головы, полетели в разные стороны.