– Хорошо?.. – дрогнувшим голосом отозвалась девушка. – Хорошо?! А что вообще произошло?
– Мана, покажи запись перехода.
Услышав это, Кани вздрогнула. Вспыхнул экран. Вот они подлетели к артефакту. Мана выровняла корабль и медленно направила его прямо в центр. Вспомогательный экран отображал всё происходящее с двигателем. Вот пошло ускорение. И вдруг практически мгновенно звёзды по курсу корабля изменились.
– Скачок, – сделал окончательный вывод Акони.
Точно так же прыгал «Ипо». Но у него были микроскачки, равные пяти сотым долям светового года, и звёзды мало сдвигались. А теперь всё изменилось. Даже Мана не могла точно сказать, в какой части галактики они очутились.
– Всё хорошо, – уже более уверенно произнёс Акони. – Да, хорошо, – видя удивленный взгляд Кани, он повторил это несколько раз. – Хорошо. Даже очень. Итак, что нам известно?
– Мы сместились, – произнесла Мана.
– Вот именно. Артефакт Мел был рабочим. Он не прореагировал на наши капсулы, но с кораблём повёл себя иначе. Возможно, – да, да, я лишь предполагаю, – что этим переходом пользовались те, кто его построил. Поэтому они и не воспользовались планетой: она им просто была не нужна. Возможно, – он сделал он на этом слове акцент, – настройки артефакта ведут к их планете. Или к новому артефакту. Такое может быть. Но главное, – Акони подошёл к испуганной девушке и, взяв её руки в свои, продолжил, – это то, что корабль цел. Ты представляешь, если нам удастся вернуться на Лико, а после сообщить о новом скачковом двигателе? Нет, это даже не двигатель. Это…
– Мы не вернёмся, – дрожащим голосом произнесла девушка. – Мы не знаем, где находимся, и у корабля не так много топлива. Мана, на сколько времени его хватит?
– На семьдесят пять световых лет.
– Семьдесят пять. Ты представляешь, всего семьдесят пять. Ширина звёздного рукава – двадцать две тысячи лет. И это – только ширина. А нас кинуло вообще неизвестно куда. Мы погибли! – воскликнула девушка и, вырвав свои руки из рук Акони, закрыла ими лицо. – Мы погибли, погибли…
Акони был астронавтом. Он хорошо знал цифры и так же, как и Кани, понимал, что им просто так не удастся вернуться на свою планету.
– Нужно искать выход, – сказал он и сел в кресло штурмана.
– Какой же?
– Мел не просто так нас сюда запустил. Возможно, здесь есть их станция. А может быть, даже планета. Мана, ты просканировала то пространство, что тебе известно?