Трап яхты опустился, и на белую деревянную пристань шагнул Алиа Киуру. Чуть меньше года назад его избрали главным помощником советника по науке. Фактически, Алиа был странствующим невидящим, но во время обучения в Академии Странников он много времени посвящал научной деятельности. Дополнительные занятия всегда поощрялись руководством Академии, и Алиа, пользуясь этим, к концу своего обучения уже получил научную степень. В дальнейшем она позволила ему заниматься более серьезными исследованиями. В конце концов, он занял и место в Совете. Именно Киуру правительство Кадреса назначило наблюдателем за проектом планетарного щита.
Разгладив козлиную бородку и сделав глубокий вдох, – Алиа просто обожал свежий морской воздух, – невидящий направился к берегу. Он оглядел морскую станцию в поисках встречающего. А вот и он, Рэйно Алтти, собственной высокой и статной персоной, один из самых блестящих ученых Кадреса. Много раз ректор Квемонского Университета отказывался от баснословных гонораров и великолепных лабораторий, которые сулили ему правительства других планет, оставаясь на родном Кадресе и продолжая работать на благо любимой планеты.
– Приветствую вас, Алиа! – ученый сложил ладони вместе и коснулся кончиками больших пальцев носа, а указательных лба в кадресианском приветствии.
Киуру повторил этот жест и откинул назад свисавшую до самого подбородка каштановую челку.
– Рад вас видеть, Рэйно. Как продвигается подготовка к запуску щита?
– Все идет очень гладко. Даже как-то не верится, учитывая, сколько ошибок мы нашли во время теоретической разработки такой технологии. Масштабы работы громадные, сами понимаете.
– Я много пропустил, пока был в Аветаре? – спросил Алиа.
– На пару гигабайт отчетов хватит, – улыбнулся ученый. – Но ничего страшного, мои сотрудники помогут вам подготовить информацию для ваших коллег.
Белоснежный гравий пешеходной дорожки зашуршал под подошвами сандалий, когда двое невидящих вышли из здания станции на тропинку, ведущую к стоянке для гравитранспорта.
– Благодарю! За последние годы Университет шагнул далеко вперед, – не без гордости сказал Алиа. – Я надеюсь, эта технология долго и славно будет служить Кадресу.
Они подошли к серебристому гравимобилю. На дверях транспортного средства были изображены символы Квемонского Университета.