– Я всю жизнь мечтал сделать для Кадреса что-то действительно стоящее! – с энтузиазмом воскликнул Рэйно, прикладывая к панели на дверце гравимобиля ладонь.
– Ваша мечта сбылась, – улыбнулся Алиа. – На Кадресе пока что нет более великого изобретения, чем ваш планетарный щит. Может быть, у нас пока не получается создать мир, в котором народы Трех Систем сосуществовали бы в полной безопасности. Я считаю, что вы делаете огромный вклад и в историю всей Коалиции.
Невидящие сели в гравимобиль. Транспортное средство поднялось над светлым бетоном парковки, плавно развернулось и заскользило к комплексу зданий Университета. Крыши его возвышались над верхушками тропических деревьев.
– А с датой вы все-таки ничего не решили?
Если Рэйно и в этот раз ответит отрицательно, больше Алиа ничего не скажет на эту тему.
– Нет, простите. Мы все так долго работали над щитом, что желание испытать его на практике просто раздирает нас изнутри. Мои люди не хотят ждать, – Рэйно выдержал паузу. – Да и я не хочу. Это работа всей моей жизни, возможно, я больше ничего и не сотворю.
– Хорошо, я вас прекрасно понимаю. Давайте вернемся к щиту. Расскажите в двух словах, как проходила подготовка к запуску?
Для непосвященного его вопрос прозвучал бы вынужденно: все же Алиа прислал Совет. Однако Рэйно воспринял его вопрос совершенно иначе, по праву считая наблюдателя заинтересованным коллегой. Заметно воодушевившись, ученый начал длинный рассказ – в самый раз, чтобы скоротать путь.
***
Аллотар Астала, молодая странствующая невидящая, вихрем ворвалась в свою комнату общежития для странников. Несколько часов назад с ней связался сотрудник из департамента культуры Совета Кадреса и попросил явиться в здание администрации. Оказалось, что наряду с сотней других странников ее выбрали для участия в параде Дня Основания, и для Аллотар приглашение стало внезапной и чрезвычайно приятной новостью.
Каждый год странствующие невидящие подобно почетному караулу сопровождали членов Конгресса Трех Систем через Площадь Основателей к трибуне. С нее правители Коалиции выступали, произнося приветственную речь. Участие в таком шествии расценивалось каждым странником как особая честь: они представляли свою планету на празднике, выходя на парад первыми. А это, по мнению любого кадресианца, ставило их нацию на особое место среди всех остальных.