– И то верно…
– Мы пришли, – без энтузиазма произнёс Даж.
Затем он спешился и осмотрел исполинские чёрные врата перед собой…
– Мы что, должны постучать? – спросил Йен.
Вдоль врат прошёл звук железного скрежета, испугав лошадей, и южан. Далее, уже бесшумно, проход начал медленно отворяться…
Когда распахнутые врата вновь застыли, то эти двое осторожно оглянулись по сторонам и дали ход.
– Кто интересно их открыл? Я никого не видел?
– Это всё призраки умерших.
– Призраки?! – испугано переспросил Йен.
– Шучу… Возможно какой-то хитрый механизм.
– Не шути о таких вещах! Однажды ко мне пришёл мой покойный дед, я перепугался до чертиков!
– Но даже если они и есть, то им должно быть наплевать на нас… Помню, султан однажды сказал: «Богам не нужны люди, но мы, люди, должны видеть в них возможность».
Находящиеся за вратами постройки так же казались покинутыми. Эти невысокие дома были чёрными, как и наружные стены, или немного бледнее, ближе к зелёному: лунный свет всё приравнивал к себе и обманывал глаза, чтобы южане не смогли понять разницу.
– А где вся прославленная армия Проклятых Земель? Хоть один солдат? – спросил Йен.
– Думаю, что под землёй.
– Ясно… Погоди, что?!
– Добро пожаловать в Проклятые Земли, дипломаты Великой Пустыни, – обратился к ним человек, который стоял у вероятного запасного входа, ведущего в крепость.
Он был в чёрном наряде, а кожа бледнее луны. Длинные волосы цвета белого камня.
– Меня зовут Гальнойд Кейн, а также я правая рука Некоронованного Принца.
– Сэр Гальнойд спасибо за радушный прием. Я Йен, а это, – указал он на товарища, – Даж… Скажите, вы чем-то больны?
– Йен?! Что за вопросы?! – Даж упрекнул коллегу, потом он обратился к Кейну: – Простите за его манеры. Хоть Йен и один из лучших дипломатов, но бывает и так, что он сам не следит за своим языком.
– Ничего, – сказал Кейн с улыбкой, – я отвечу на этот вопрос. Болен ли я?.. Да. Как и вся эта земля… – будто расхваливая эту местность, развел он руки в стороны. – Хозяин вас уже ждёт, прошу, следуйте за мной.
Оставив лошадей снаружи, они вошли внутрь замка.
Путь до тронного зала потребовал около семи минут. Ни единой живой души они так и не встретили. Даже чьего-то голоса или прочих шорохов, которые могли вызвать грызуны, укрывающиеся внутри от наружной прохлады, так же не выдавали признаков своего существования.