Кха Ио поджал пухлые губы, обросшие вокруг торчащей в стороны, словно иголки дикобраза, щетиной. Нажав на пульте несколько кнопок, оператор наладил связь с кораблями обитателей планеты Ррум.
На видеоэкранах проявилось изображение главы «охотничьей экспедиции» оглавиков. С монитора на патрульных смотрело маленькое шарообразное существо, мохнатое и клыкастое. Его большие выпуклые бесцветные глаза подслеповато щурились. А двупалые, тоненькие, будто палочки, ручонки сжимали в острых загнутых коготках оружие.
Как только командир Тэм заговорил, включился электронный переводчик, немедленно преобразуя речь капитана на язык, понятный оглавикам:
– Приветствую, господа браконьеры! – Тэм помахал рукой. – Предложите ли выслушивать вашу речь о том, какие вы отсталые, неученые и не знающие законов, или сразу доложить о вашем рейде Главному Рум?
Оглавик невозмутимо проговорил:
– Если мы сдадимся без сопротивления – по закону вы не должны доносить на нас, а обязаны взыскать штраф и затем отпустить.
Тэм хмыкнул:
– Наглости вам не занимать, но одно радует – вы перестали прикидываться дурачками. Что ж, платите штраф!
– Разумеется! Выбирайте! Который больше подойдет для этого?! – Оглавик ткнул пальцем в картинку на экране возле себя.
– Выбирать из чего? – Тэм, когда увидел, чем оглавик хочет уплатить штраф, вначале даже оторопел. А главное – по закону инопланетянин мог произвести это – пожертвовав любым имуществом.
– Ну! Какой на вас смотрит? Не смущайтесь, ничё не жалко ради справедливости. – Оглавик откровенно издевался.
На картинке красовались потасканные донельзя пятнадцать кораблей охотничьего отряда.
Пока помощники Тэма, открыв рты, хлопали глазами, командир успел взять себя в руки и решительно произнес:
– Любое судно, которое сочтете нужным!
Он повернулся к Зоуи Ворт. Частью ее обязанностей являлась работа со специальным оборудованием корабля.
– Помощник Ворт, подготовьтесь к режиму сцепки!
Зоуи немедленно приступила к выполнению приказа.
Связь с бандой браконьеров окончилась.
Когда сцепка завершилась и оглавики покинули свой корабль, отправившись в спасательных капсулах к звездолетам собратьев, Кха Ио посмотрел на капитана и спросил:
– Командир, какой прок от нас теперь?
Тэм невозмутимо ответил:
– Вызовем вспомогательный блок и передадим материальную ценность ему, после продолжим патрулирование.