– Вы можете оказать мне большую услугу.
Я сидела, проглотив язык. Похоже, Дима сегодня отпадает. Не мог, что ли, Бурова попросить просчитать? Он уже устал ждать ответа, когда я, наконец, обречено осведомилась:
– А что надо сделать?
– Составить мне компанию.
Еще одно кино? Начальник оторвал сухопарый зад от подоконника и непринужденно уселся на угол стола, покачивая ногой.
– П-пожалуйста…
Он поднял ровные брови.
– Вы так уверены, что я не предложу вам ничего неприличного?
– А… э… ну, я на это надеюсь.
Не успела я договорить, как поняла, что фраза прозвучала двусмысленно. К счастью, слегка улыбнувшийся шеф не стал углубляться.
– У моей мамы сегодня день рождения.
– Поздравляю!
– Спасибо. Вечер ожидается сугубо семейный: родственники, всякие там пары с детьми. И я.
Он сделал паузу, а я уже прикидывала – не собирается ли он проконсультироваться насчет подарка. Понятия не имею, чему обрадуется мать состоятельного джентльмена.
– Ну вы знаете родителей, как всегда начинают: “А ты опять один? Сколько ж можно? Не пора ли остепениться?”
Я сочувствующе кивнула: любимая песня моей мамы.
– Я, естественно, завожусь, мама расстраивается, праздник испорчен… Так что – выручите, составьте мне компанию на сегодняшний вечер!
Я продолжала машинально кивать и только потом, расслышав, оцепенела:
– Что?! Я? – спросила с ужасом.
Шеф непривычно – словно неуверенно – улыбнулся.
– А что вы так испугались? Уверяю вас, мои родственники – вполне приличные люди. Большинство не кусается.
– Да я и не сомневалась! Но я…
– Заняты? Вы не можете перенести вашу встречу на другой день? Вы меня очень обяжете.
– Но почему я? У вас же куча знакомых женщин, я думаю, любая с радостью…
Он смотрел на меня с живым интересом:
– Куча женщин? С чего вы взяли?
Вот ненормальный! Другой мужик на его месте немедленно бы поддержал мои слова или начал отнекиваться с таким видом, который только подтверждал обратное.
– Ну… вы такой…– я повертела в воздухе рукой. – Интересный мужчина. И вполне… э-э… респектабельный.
– А что для женщин главное? – осведомился он. – Моя интересная внешность или мой… э-э… кошелек?
– Как для кого, наверное.
– А для вас?
Я беспомощно хлопала ресницами – что я могла ему сказать? Что начальников как мужчин не воспринимаю ввиду полной безнадежности, а содержимое его кошелька меня интересует чисто теоретически, как гимнастика для ума – за какое время я могла бы его потратить?