– На небе не облачка,– прошептала Маргарита, с досадой вглядываясь в небесную лазурь.
Посетитель уехал, и она поспешила, нырнуть в успокаивающую тишь лавки. Завидев ее, продавщица, листавшая женский журнал, вскочила и стала перекладывать фальшивые доллары с одной кучки в другую. Маргарита кинула в ее сторону недовольный взгляд, и скрылась за портьерой. Бодро взобравшись по лестнице, девушка, очутилась в кабинете. Босые ноги, привычно погрузились в мягкий ворс ковра.
– А обещали дождь!– возмущенно жаловалась она вслух, – что ж, если Гидрометцентр врет, есть другие методы.
Она подошла к единственной картине, такой темной, что та сливалась со стеной. Что-то сковырнула ногтем-стилетом, и сейф открылся. Внутри лежал маленький серебристый пистолет, бумаги в папке, и толстая книга, в черном кожаном переплете.
Она аккуратно вынула книгу и локтем закрыла картину. Книга была водружена на специальную подставку в углу. Она казалась старинной только сверху, внутри же напоминала обычный студенческий конспект. Заглавия выведены красными чернилами, подзаголовки зелеными, сам текст записан мелким почерком черной шариковой ручкой. Среди письма встречались схемы и рисунки странных существ, трав и животных, химические формулы и математические расчеты. В правом углу каждой страницы нарисованы буквы и буквосочетания, как в словаре.
– Погода, – пробормотала Маргарита, ловко шелестя страницами,– вот! «По»!
Она выдвинула ящичек сбоку подставки. Достала ручку и пачку запоминалок, какими обычно обклеивают холодильники. И стала писать, периодически заглядывая в книгу.
– Та-ак, перо попугая,– шептала она,– одно! Грязь над разломом земной коры – два грамма. Сушеные комары – десять штук. Трава «костер степной» свежая – три колоса.
Она прекратила писать и задумалась. Вышла из кабинета и крикнула:
– Зоя!
– Что?– поспешно ответили внизу.
– Сюда иди!– потребовала начальница.
– Продавец стала подниматься по лестнице.
– Стой!– приказала Маргарита.
Зоя замерла.
– Иди на улицу и сорви мне три колоска обычной травы, которая растет у обочины.
– Хорошо, – ответила продавщица и побежала выполнять поручение. Она вернулась через минуту, с зажатым в руке пучком слегка пожухлой травы.
– Это не он,– спокойно сказала Марго,– копаясь в коробочках на стеллажах.
– Но вы, вы сказали, обычной травы,– заикаясь, произнесла Зоя.