– Я Элнар.
– Красивое имя.
– И у тебя.
– Ну, так пойдем? Наша корзина во-он под той березой.
Кивнув, Элнар пошел за девушками, ощущая словно бы ни с того ни с сего нахлынувшую радость. Веселые девчонки… и красивые. Особенно та, сероглазая – Ами-Гури.
Имя это вовсе не казалось Элнару странным, как не казалось странным и все, что произошло и происходило с ним. Почему? Возможно, потому, что все вокруг было родным. Парень подспудно чувствовал, что вовсе не этот мир был ему чуждым, а тот, с интернатом, с воспитателями, врачебной комиссией и всем таким прочим…
Полная грибов корзина, сплетенная из мягкого лыка, оказалась большой и тяжелой.
– Мы вовсе не ожидали найти здесь столько белых, – с улыбкой пояснила Ами-Гури, – Просто гуляли с Кичюи да забрели подальше от деревни, – в голосе девушки вдруг явственно послышалась грусть. – А ты откуда, Эл? Из Карум-чижи?
Элнар кивнул, сам не зная, почему.
– Далековато забрался, – покачала головой Ами-Гури. – Вот не знала, что в Карум-чижи водятся такие… такие…
– Златоволосые, – закончила за нее подружка. – Вообще, я ни у кого таких волос не видала!
– И впрямь, – задумчиво кивнула сероглазка. – Вот что, Эл. Давай мы твои волосы тиной натрем?
– Это зачем еще? – Элнар недоуменно моргнул.
– Ну, пожалуйста, а? На обратном пути ополоснешься. А пока, незачем привлекать внимание всей деревни.
Красоточка Ами-Гури посмотрела так просительно-жалобно, что парню на миг стало неловко.
– Ладно. Делайте, как хотите.
– Вот и славно! – обрадовалась сероглазая. – Кичюи, подружка, сбегай за тиной.
Миг – и обмазанные тиной волосы юноши враз потемнели и смешно торчали в разные стороны – видно было по тени.
– Хоть причесаться бы, – хмыкнул Элнар.
– Сейчас, причешем.
Ами-Гури вытащила из-под платья висевший на шее гребень – небольшой, костяной, изящный.
– Ну, вот, – причесав юношу, довольно воскликнула она. – Теперь ты, Эл – первый парень на деревне. Идем?
– Идем, – кивнув, Элнар взвалил на плечо корзину.
Они шли долго, такой же неприметной тропкой, какая вела и к хижине матушки Рузамат, несколько раз останавливались, отдыхали, даже еще разок искупались, только молодой человек не нырял, чтоб не смыть с волос тину.
– Далековато до вашей деревни.
– А мы и не говорили, что близко, – засмеялась Ами-Гури. – Потерпи, скоро придем. Во-он видишь холм?