– Почему ты разбудила меня, Сильнестрина?
Девушка протянула мне миску с похлёбкой.
– Что это?
– Рагу.
– Я не хочу есть.
Полено в камине треснуло, здесь стало ещё жарче; кажется, я начинала согреваться, и это было хорошо.
– Поешьте, ваша светлость, иначе Ваши силы иссякнут, – сказала девушка.
– А ты?
Я пойду поем в помещении для слуг, я уже там успела затопить печь; хорошо что Берт оставил поленья.
– Нет, останься, побудь со мной.
Кажется, мои слова очень удивили её.
– Останься, я не хочу обедать в одиночестве, – сказала я.
Я зачерпнула ложку в миску с рагу и отправила в рот. Некоторое время мы молчали, пока Сильнестрина не заговорила первой:
– Расскажите мне что-нибудь о Вашей жизни, госпожа.
– Ты хочешь знать о моей жизни?
Девушка кивнула, дожевав недавнее содержимое своей ложки.
– Да, госпожа.
– А если я сочту твоё желание за дерзость?
– Не думаю, госпожа.
– Почему же?
– Я вижу, что-то гнетёт Вас, Вам нужно выговориться, и тогда Вы быстро пойдёте на поправку.
– Почему ты так уверена в этом, глупенькая? – я потрепала девушку по волосам.
– Потому что когда мне бывает тяжело на душе, я выхожу в поле, разговариваю с цветами и травой. Я рассказываю цветам всё, что у меня на сердце, и мне становится легко.
– А ты не боишься, что кто-то сочтёт тебя сумасшедшей?
– Нет, не боюсь, потому что я всегда одна, и никто не слышит меня.
– Хорошо, я расскажу тебе историю моей жизни. Возможно, ты и права, и мне действительно станет легче на душе.
И я поведала ей свою историю, перенесясь из тёмной залы замка с единственной свечой совсем в иные сферы…..
…….
Уэссекс, Англия, 815 год.
Замок короля Эгберта.
……Я родилась ровно в полдень 8 ноября 810 года в замке самого короля Эгберта, в то время, как моя мать, леди Унгвильда, гостила в укреплённом замке брата. Всё, что я знала о своём младенчестве, так это то, что на моей груди было большое родимое пятно размером с монету; впоследствии это заставило меня стесняться этой своей «особенности». Дело в том, что в те времена земли Гептрархии враждовали друг с другом; то и дело в разных местах Англии вспыхивали войны, и это были действительно жестокие сражения, которые оставляли после себя море убитых и увечных; а тем более, если их тело отличалось от тел остальных людей, они были больше подвержены уничтожению врагом, как люди «с метками Дьявола».