Вдруг я заметила, как мимо нас прошла странная процессия, состоявшая из двух здоровенных рабов-парней, нёсших на своих сильных плечах паланкин.
В паланкине сидела, скорее всего, женщина, я поняла это по изысканному убранству и украшений на паланкине.
Я внимательно вгляделась в паланкин, пытаясь рассмотреть ту, которая сидела внутри.
Но я могла видеть её изящную руку, украшенную драгоценными браслетами с камнями. Я заметила, как тётя Амиран с укоризной посмотрела на меня.
– Марджина, – услышала я голос тёти, – не пристало порядочной девушке из уважаемого семейства смотреть на такое. Отвернись!
– Но что случилось, тётушка Амиран? – спросила я, сильно удивившись.
Я совсем не понимала, что она имела в виду, говоря, что я не должна смотреть в ту сторону.
– Ты знаешь, кто обычно ездит в столь изысканных экипажах?
– Нет, – простодушно ответила я, – а кто?
Тётя Амиран густо покраснела, кожа её полного лица своим цветом напоминала спелый помидор.
– Знай, что в подобных экипажах ездят продажные женщины, торгующие своим телом, – наконец, произнесла тётушка Амиран, – Странно, что Амина-апа не объяснила это своим дочерям.
– Она просто не успела сделать этого.
Мне не понравилось, как тётя Амиран говорила о моей матери; на миг я представила себе её измученное страданиями лицо, и внутри меня защемило нечто, что называется болью души.
– Ладно, ладно, – произнесла Амиран-апа уже более мягким тоном, – Я надеюсь, что вы усвоили свой первый жизненный урок.
– Какой урок? – наивно спросила Лейла, тоже, как и я, с любопытством разглядывая нарядный паланкин.
– Всегда опускайте глаза, когда видите подобных женщин.
Но мне совсем не хотелось опустить глаза по совету тётушки Амиран, потому что, во-первых, тогда я не понимала, что плохого смотреть на таких женщин; а во-вторых, меня действительно завораживала красота и изысканность паланкина.
…….Когда мы, наконец, приехали в Самарканд, мне показалось, что этот городок был намного шумнее и люднее, чем моя родная Бухара. Здесь даже было больше мечетей, и их крыши переливались на Солнечном свету подобно зеркалам.
Раньше мне всего лишь один раз пришлось побывать в Самарканде, когда я была очень маленькой, и мы всей семьёй ездили навестить болевшего тогда дедушку Кемаля. Я плохо помню деда, помню лишь его умные глаза, чем-то напоминающие мне глаза ребёнка. Он редко улыбался и постоянно приглаживал свою седую бороду.