***
Вошла в комнату, которую делила с единственной соседкой, с девушкой лет двадцати пяти.
– Роза, что случилось? – встревоженно воскликнула Астра, оглядев меня.
В двенадцать родители ее продали. Мне было искренне ее жаль, но помочь в данный момент я ей ничем не могла.
– Упала. Все нормально, – отмахнулась и приблизилась к ней.
Не скрыв улыбку, забрала у Астры расческу, присела рядом с ней и стала прочесывать длинные ярко-рыжие волосы единственной подруги.
– Тебя же накажут, ведь сегодня ты пропустишь ночь, – прошептала она испуганно.
– Знаю, – ответила равнодушно.
– Ты такая смелая, как у тебя это получается? – проскулила жалобно Астра – Я же, кажется, постоянно всего боюсь.
Я вздохнула и сжала ее плечо.
– Астра, – произнесла напряженно. – Давай я помогу тебе сбежать?
– Не-е-ет, ты что? – испуганно отозвалась та. – Нет!
Сотни раз предлагала ей отсюда уйти, но каждый раз слышала только отказ.
– Научи меня быть такой смелой, как ты!
– Как же этому можно научить? – тяжело вздохнула и поднялась.
Коснулась разбитой губы, вздрогнула от боли. Вот же сукин сын!
– Хочу быть как ты! Ты очень красивая, умная и смелая!
– Ох, Астра, – повернулась и крепко ее обняла.
Моя подруга была старше меня на семь лет, но по сути заботилась о ней я с того момента, как оказалась здесь. Мягко погладила ее по спине.
– Я пойду сама покажусь Элимиру, – произнесла тихо.
– Удачи тебе.
– Спасибо.
Двинулась к нему и сжала кулаки.
Элимир – хозяин публичного дома, и я должна быть благодарна ему за свою относительную свободу, но я до скрипа зубов терпеть его не могла! Когда он ко мне прикасался, готова была убить. Хоть и не чувствовала ничего, но меня прямо переполняло отвращение.
Постучалась в двери.
– Да, – услышала расслабленное в ответ.
Медленно вошла внутрь, опустив голову.
– Роза, дорогая, что тебя приве… – начал озадаченно, но запнулся. – Хмм. Что с твоим личиком? Посмотри на меня.
Подняла голову и встретила внимательный взгляд карих глаз. Элимир представлял собой крепкого мужчину лет сорока с короткими темными волосами. Он не вызывал ужас внешностью, да и был со мной весьма мил. Но я знала, какие отвратительные вещи он вытворял с теми, кто ослушивался, или с теми, кого только поймали, чтобы сломать волю и подчинить. От этого в душе моей горела лютая ненависть.
– Что произошло? – Элимир поднялся, приблизился и коснулся подбородка.