Максимилиан достал сигарету и несколько раз чиркнул зажигалкой. От волнения руки дрожали так, что он едва не выронил ее. Неужели опоздал? Макс снова пристально вгляделся в поверхность воды, но увидел только гребешки волн, играющих пеной. Он сидел так неподвижно, будто и сам являлся продолжением камня. Лицо выражало непробиваемую сосредоточенность. Волны легко разбивались о камни и роняли брызги на берег. В руках почти закончила тлеть сигарета. Горячий пепел упал на голую ногу и вывел из оцепенения.
«Твою мать! Чертовы русалки!» – выругался про себя Макс. Нет идеи хуже, чем злить Смерть. Она ждет свои души, и ей нужно их дать любым способом. Он уже прикидывал, успеет ли сам добраться до территории Лорелей, как вдруг рядом блеснула чешуя.
– Моя бледная красавица! Я уж тебя заждался! – Макс с облегчением выдохнул.
Марга выглянула из воды и схватилась за камень.
– Оу, сегодня мне не будет радости лицезреть мою бледную красавицу, – с наигранной грустью произнес Макс. Он внимательно присмотрелся к русалке и воскликнул: – Я помню тебя! Ты – малышка Мелек!
– Не стоит меня так называть, – презрительно фыркнула та, – много лет прошло. Теперь меня зовут Марга.
– Серьезно?! Жестокая Марга из племени Лорелеи – это ты? Признаюсь, не ожидал. Что ж, для меня честь узнать тебя с другой стороны.
Максимилиан подал русалке руку и помог взобраться на камень.
– Давай обойдемся без этого всего. Не ломай комедию. Я принесла их, – Марга подала ракушку, – можешь забирать и идти.
– Какая ты холодная, даже не хочешь поговорить. Беккай всегда со мной говорила, – Макс опустил голову, делая вид, что ему грустно.
Марга пытливым взглядом уставилась на посыльного. Лицо было напряжено, а на лбу залегла морщинка, будто она высчитывала какую-то сложную формулу.
– Я не помню твоего имени, – Марга нахмурила лоб.
– Максимилиан. Но ты можешь называть меня Макс, – парень сладко улыбнулся.
– Так вот, Макс. Во-первых, Беккай не стала бы разговаривать с мужчиной. Мы оба прекрасно знаем, она их или убивает, или боится. Третьего не дано. Во-вторых, меня до тошноты раздражают твои попытки казаться остроумным. Так что, если ты не прекратишь, в следующий раз за душами поплывешь сам. В-третьих, ты слышал про интуицию русалок? Так вот, сколько бы ты ни строил из себя придурка, я вижу, как болит твое сердце, ну или что там у тебя вместо него. Если честно, мне абсолютно плевать на причины, но мне необходимо отдохнуть перед обратной дорогой. Поэтому я вынуждена на некоторое время остаться здесь. А еще я люблю слушать истории. Так что, если ты выключишь “режим идиота”, у нас есть шанс неплохо провести ближайший час. Если нет, сделай одолжение – скройся с моих глаз.