От удивления у Макса вырвался глупый смешок. Немногие русалки, которых он встречал раньше, были или слишком тихими и боялись людей, или слишком агрессивными и не позволяли заговорить с собой. Марга выделялась холодной выдержкой, бесстрашием и рассудительностью. Несколько секунд он беззвучно открывал рот. Похоже, это позабавило русалку, потому что она усмехнулась и прокомментировала:
– Ты похож на глупого тунца. Хотя…чего можно ожидать от мужчины…
– У меня встречное предложение, – Макс наконец-то справился с удивлением. – Одна история с тебя, одна с меня. Что скажешь?
Марга приподняла бровь – возможно, из этого может что-то получиться, – и кивнула в ответ.
– Расскажи мне, Мелек, зачем же ты сменила такое нежное и прекрасное имя? – начал Макс.
Холодный, злой смех разлетелся по бухте, ударился о камни и возвратился эхом.
– Посмотри на меня! Я убила две тысячи восемьсот одиннадцать мужчин. Скоро к ним прибавится еще один. Неужели ты думаешь, что я могу называться ангелом*? Марга подходит мне намного больше. Я зовусь так почти двести лет. Пусть так и будет. Моя очередь. Что за боль наполняет твое сердце?
Макс нахмурился. Он не знал, может ли довериться русалке. Вреда она ему не причинит, но что, если его откровения обернутся против него самого?
– Ну что ж, беседа окончена. Забирай души и уходи отсюда, – Марга явно была не из тех, кто будет уговаривать.
– Я не знаю, могу ли тебе доверять.
– Конечно, нет! Ты – мужчина, а я – русалка! – Марга взглянула на собеседника так, будто около нее сидело самое неразумное существо в мире. – Русалки моего племени ненавидят мужчин. Уже тот факт, что ты являешься нашим посыльным, либо издевка, либо глупая ошибка.
– А тебе обязательно проявлять свою злость ежеминутно?
– А есть причины, по которым я не должна этого делать?
Разговор зашел в тупик. Макс опасался откровенничать, но тревога и сомнения так сильно грызли его, что держать их в себе уже не было сил. Когда Марга уже собиралась прыгнуть в воду, он заговорил:
– Я должен убить девушку, в которую влюбился.
– Ну надо же, как не повезло! – иронично всплеснула руками Марга.
– Ты права. Пожалуй, беседа окончена, – жестко парировал Макс. Его неприятно задела реакция русалки.
Заметив растерянный и грустный взгляд, она нехотя извинилась:
– Я подумала, ты не серьезно. Не каждый день можно увидеть влюбленного слугу Смерти.