Начальник разведки ничего хорошего от встречи с чекистом не ждал. Это был человек из другой системы, которого никто из армейских не знал. Какие у него полномочия и возможности, непонятно. Как вести себя с человеком, с которым сам командующий армией посоветовал быть осторожней: лишнего не болтать, побольше слушать, поменьше умничать?
Всю ночь начразведки крутился на кровати, подбирая стиль предстоящего совещания, вести которое придётся именно ему. И потери объяснять, а значит, и отвечать придётся, скорее всего, ему.
А тут ещё вестовой:
– Товарищ подполковник, а чего это НКВД в армию лезет, это же внутренних дел комиссариат, а мы же вне территории ЭССеСеР?
– Ты лучше правильно название Родины произноси, поуважительней, не то лапти быстро сплетут тебе, а заодно и мне. А лапти эти не берёзовые будут. Пару лет назад военный заговор запросто слепить могли, как сейчас закончится, не знаю. Ты почему ещё здесь? А ну живо за Свиридовым, аллюр три креста!
На часах полдесятого. Вестовой Носов:
– Товарищ подполковник, майор Свиридов просит разрешения.
– Пригласи.
– Здравия желаю!
– Здорово! Старшину своего знаменитого взял?
– Не хотелось бы его особисту показывать.
– Чего так? Не уверен?
– Человек он, как бы это сказать, не круглый.
– Ладно. Без крайней необходимости светить не будем. На что бить будем?
– Как договаривались. Ничего лучше я не придумал. Вы докладываете, я подтверждаю.
– Своих не подставим?
– Вроде не должны, а там видно будет, как пойдёт. Может, на взводных сваливать придётся.
– Не хотелось бы, мальчишки и так деморализованы.
– Ну я тоже пособником не хочу проходить и замом пособника тоже не хочу становиться.
– Сам не хочу. В общем, никого не сдаём, держимся до последнего.
Капитан НКВД? Полковник? Или подполковник? Кто же это по-армейски? Постоянная чехарда и перемены в этом ведомстве запутали людей как гражданских, так и военных. Мужчина был высок и выглядел нездоровым, как бы измождённым. По-хозяйски усевшись во главе стола, предложил начальнику разведки начать доклад. Однако тот, сославшись на отсутствие начразведки артиллерии, предложил обождать, пока выпить чаю. Капитан согласился, но, отхлебнув чая, постепенно вовлёк присутствующих в тему совещания.
Узнав, что все случаи нападения расследовал Свиридов, предложил обобщить и кратко доложить.