– Надеюсь, она его не съест, – проговорил Вадим, прислушиваясь к раскату воплей.
– Да, это было бы нехорошо, – согласился Тим.
– Ещё бы! – печально вздохнул Сэм. – Когда ещё новый Король домовых появится!
Благородный эльф с любопытством покосился на соседа, а Морш не сдержался – фыркнул. А Сэм продолжал спокойно смотреть в потолок и ждать завершения событий.
Втроем они сидели в гостиной, забытые на фоне развернувшегося скандала: Джарет, как и ожидалось, категорически отказался. Распсиховался, ушёл. Мариэтта кинулась следом. И теперь вроде как находились на кухне: по крайней мере, крик доносился не сверху, а других помещений на первом этаже нет.
Оставалась, конечно, козырная карта в рукаве, но, по всей видимости, Мариэтта надеялась уговорить его. Правда, если судить по громкости, это плохо получалось.
Странно, что совершенно не слышно Джарета.
Крик стих так внезапно, что приятели насторожились.
– Пойду гляну, – сказал, вставая, Тим, – вдруг кому медицинская помощь нужна.
* * *
Завидев благородного эльфа, Джарет рассыпал разноцветные угли и исчез, хлопнув дверью. Мариэтта затопталась на месте, не зная, то ли идти за ним, то ли сперва самой успокоиться. Решила – последнее.
– Идём, – бросила Тиму, зашагала в прихожую.
Там сорвала с вешалки куртку и вышла на крыльцо. Тим дал ей пару минут и прошел следом.
Мариэтта стояла на ступеньках и нервно царапала спичку о коробок. Сигарета в зубах подплясывала, а чужая куртка то и дело сползала с по-птичьи тонких плеч.
Сейчас она – заплаканная, с растрепанными непривычно короткими каштановыми волосами – показалась благородному эльфу особенно трогательной и милой. Так и тянуло обнять.
– Дай!
Тим отобрал сигарету, спички. Прикурил. Затянулся, колечками выдохнул дым, протянул сигарету Мариэтте, та затянулась, нервно шмыгнула носом.
«Какой же она всё-таки ещё ребёнок!» – мысленно улыбнулся Тим, а вслух спросил:
– Чья куртка?
– Джерри. Он курит, когда нервничает, а пить нельзя. Думает, что никто не знает. Даже я. – Мариэтта дернула плечиком. – Лжец хренов!
Снова затянулась.
– Как он может? Вот как?
«Понятия не имею!» – подумал Тим и сказал:
– Он просто напуган.
– Напуган? – Мариэтта резко вскинула голову, сверкнула чёрными очами. – Там наш сын! Что может быть важнее этого?
– Королевство, – спокойно ответил Тим.