В конце тридцатых годов в этих местах был создан Кулойский лагерь НКВД, который состоял из «командировок» – небольших посёлков далеко в лесу. КулойЛАГ являлся одним из самых суровых по причине суровых климатических условий. Из-за невыносимых условий труда и содержания, часто происходила массовая гибель заключённых. Да и как можно было выжить, если нормы были слишком большими, а оборудования (обыкновенных пил и топоров) не хватало. Не было и одежды, люди работали без рукавиц, разбивая пальцы и ладони в кровь. Если нормы не выполнялись, то хлеба (пайка) не полагалось и осужденные оставлялись на делянках. Что может сделать голодный, обессиленный человек? Многие замерзали на своем рабочем месте. Во время Великой Отечественной войны в этих поселениях велись заготовки продовольствия – рыбы, дичи, грибов и ягод для нужд военного ведомства, так называемого «Военторга».
Рассказ Серафима оказался очень интересным, но пора было ехать – нас ждала вторая половина пути. После непродолжительного отдыха неудобства отошли на второй план, да и лес стал более взрослым, на пригорках росли высокие ели, но иногда попадались болота, причём довольно большие и топкие. Наш болотоход был хорошо приспособлен для преодоления подобных преград – где на брюхе, а где вплавь он медленно, но уверенно продвигался к заветной цели.
Охотники, сидевшие на крыше вездехода, свои ружья взяли наизготовку – они хорошо знали, что в этих местах, как раз сейчас, время глухариных токов. Через некоторое время, когда мы ехали по лесной дороге, а вокруг стояли, как в сказке, высокие ели, кто-то постучал по крыше кабины. Как только Петрович остановил вездеход, сразу же прогремел выстрел. Впереди по ходу движения, с самого верха высокой ели, кувыркаясь, падала вниз крупная птица. Ель была старой и падающая птица то и дело цеплялась за густые ветви, а затем и вовсе повисла на одной из них. Иван выстрелил ещё раз, и птица замертво камнем полетела вниз, гулко ударившись о землю.
Оказалось, что это глухарь – довольно крупный самец с очень эффектной внешностью. Мы с большим интересом стали рассматривать диковинную птицу. Глухарь выглядел очень красиво и внушительно, его длина была сантиметров шестьдесят, а вес порядка пяти – семи килограммов, размах крыльев около метра, а может и больше. Оперение самца – черное с изумрудным оттенком, большой пышный хвост, крылья размашистые, рыжего и бурого цвета, на перьях хвоста и крыльев виднелись белые вкрапления. Клюв – короткий, закругленный, под клювом находились пучки черных перьев, напоминающие бородку. Вокруг глаз кожа ярко-красного цвета, будто брови. Лапы самца выглядели внушительно, мохнатые, на них было по три пальца с мощными тупыми когтями. Глухаря я видел впервые, и мне захотелось больше узнать об этой сильной и красивой птице. Я обратился к Серафиму с просьбой рассказать о глухарях подробнее – как живут, чем питаются, насколько вкусное у них мясо.