– А ну, марш обратно, и навести там порядок! Как закончишь, придёшь ко мне за оплеухой! Понял?! – и слегка потянул ребёнка за ухо вверх, от чего тот вытянулся подобно струне.
– Понял! – простонал проказник.
– Бегом! – старик отпустил ребёнка, и тот немедленно помчался в храм наводить порядок.
Когда мальчик скрылся, старик тихо засмеялся и сквозь смех, посмотрев на Аса, произнёс:
– Так хотел есть, что опрокинул котёл. Хорошо хоть, он пустой был, а то б заживо сварился, – старик не мог скрыть своей радости, что всё обошлось без серьёзных последствий. – А ты чего стоишь? Не слышал? На обед всех звали!
– Нет. Не слышал, – всё ещё пребывая в некоторой эйфории, ответил монах.
– Ну, так пойдём! – и люди неспешно направились в храм.
Войдя в помещение, оба человека глубоко вздохнули от приятной прохлады, заставляющей расслабиться и на мгновение замереть, чтобы ненадолго вкусить наслаждение тела. Слегка вздрогнув, вырываясь из пленительных, затуманивающих разум объятий, Ас немедленно вернул самообладание и слегка рассердился на себя за допущенную слабость.
– Не надо так строго относиться к радостям, доставленным плотью, – старик словно почувствовал раздражение своего ученика. – Тело, как и душа, даны Творцом, чтобы жить в этом мире, и не стоит презирать себя за полученные мгновения удовольствия, принесённые бренным вместилищем.
– Я не узнаю тебя! – удивился монах, пристально посмотрев на своего наставника. – Ты говоришь, как Искуситель. Не ты ли меня учил – если поддаться раз соблазну плоти, то она незаметно подчинит разум своим потребностям?
– Ты прав. Я так говорил и буду говорить всем не окрепшим духом детям, чтобы они научились перебиваться. Но ты уже не ребёнок, и даже не юноша, а муж, который знает достаток, необходимый для достойной жизни. И сейчас я могу не таить от тебя, – старик хитро прищурился, – что в радостях тела нет ничего дурного, если знать меру. Ведь во всём должно быть равновесие: и в плоти, и в душе и, конечно, в разуме. Тогда воля будет принадлежать только тебе, а никому или чему другому. Аскетический образ жизни – это воспитание, а не вынужденное или, тем более, принудительное лишение.
– Что ты ещё от меня утаил? – с наигранным упрёком спросил Ас.
– Да, наверное, больше ничего, – широко улыбнулся старик.
Они разулись и уже босиком проследовали в правое крыло здания отобедать, где собрались все постояльцы храма.