Это открытие настолько его поразило, что на миг у Тима онемели руки и ноги. Он попытался вскочить с кровати, но не смог. Упал на пол, ударившись коленом.
Когда Тим взглянул в окно второй раз, на небе не было ни облачка. Светил месяц, кое-где мерцали далёкие звёзды. Так же продолжали стрекотать сверчки и лаяла беспокойная собака.
И чего она разлаялась, думал Тим. Уж не почувствовала ли присутствие колдуньи?
Порываясь разбудить родителей, чтобы рассказать об увиденном, Тим замер на полпути. Нет, будить отца с матерью не следует. Всё равно не поверят. Скажут, крепко спал, увидел ночной кошмар, вот и насочинял со страху. Но как же быть? С кем-то ведь необходимо поделиться, посоветоваться. Друзьям он ничего говорить не будет, поднимут на смех, а вот сбегать утром на луг к пастуху – самое правильное решение.
Утром от матери Тим узнал, ночью у соседей пропала козочка.
– Украли из закрытого сарая, – удивлялась мать. – Замок на двери, а козы в сарае нет.
– Чудеса, – пожал плечами отец.
– Какие же это чудеса, – не согласился Тим. – Больше колдовство напоминает.
– Не говори глупости, – отмахнулась мать. – Ты же уже не маленький.
– Но коза не могла просто так взять и исчезнуть.
– К нашим соседям забрался очень ловкий вор, – сказал отец.
На лугу Тим поведал пастуху о вихре и пропавшей козочке. Старик закивал.
– Её рук дело! Колдуньи!
– Вы говорили, они живёт в долине Ив. Где находится долина?
– Далеко отсюда. Чтобы добраться до долины Ив, надо преодолеть много препятствий. Ведь за пределами нашей деревушки раскинулся огромный волшебный мир.
Тим засмеялся.
– Так уж и волшебный?
– Поверь мне, Тим, – спокойно сказал пастух. – Ты даже не представляешь, что происходит в дальних краях.
– Почему не представляю, – возразил мальчик. – Там живут такие же люди.
Пастух хотел возразить, но в этом время на лугу появился друг Тима.
– Вот ты где, – крикнул мальчик, пытаясь отдышаться. – А я ищу тебя везде.
– Что случилось?
– Анну выгнали из дома!
Для Тима это известие явилось большой неожиданностью. Он дружил с Анной с детства, ребята жили на одной улице, часто заигрывались допоздна, пока кто-нибудь из родителей не напоминал, что пора расходиться по домам.
Когда Анне было девять лет, она осталась одна. И, наверное, девочку отдали бы в другую семью, но тут из соседней деревни приехала её троюродная тётка. Занялась воспитанием племянницы, воспитывала криком и тумаками. Заставляла выполнять тяжёлую работу по дому, называла Анну нахлебницей и часто запирала ночью в погребе.