Сознание Валеры что-то искало. На противоположной стене в самом центре висел он. Дыхание Карпова сбивалось, руки инстинктивно тянулись взять это. Полуметровый агрегат выглядел так, будто был сделан вчера. Парень чувствовал исходящий от кола аромат свежей древесины. Валера с чувством важности момента величественно и резко снял оружие со стены.
Все лунные циклы пролетели для Карпова перед глазами. В следующее мгновение он издал звероподобный рык и с ужасом наблюдал, как его пальцы горят в пламени цвета крови. Страх Валеры достиг апогея, и он с криком отбросил кол в угол. Карпов повалился на спину и тихо скулил. Плоть на руках нарастала, но ничто и никогда в жизни не доставляло оборотню столько боли. Ощущение столкновения с чем-то древним и магическим не покидало Валеру. Едва руки были целы, как парень стремглав помчался прочь из ненавистного места. Тайну кола Карпов твёрдо решил унести с собой в могилу, какую бы смерть оборотень ни принял.
Несколько дней спустя
Дорога. «Харлей». Полные карманы серебра и рёв мотора. Это всё, что нужно было Валере Карпову, чтобы предвкушать большое дело. Потёртый временем чёрный плащ скрывал пистолет на поясе; ножи с серебряными наконечниками. Осенняя ночь опускалась на город. Это было начало. Начало охоты за дьявольскими тварями.
Борьба порой напоминала Валере сражение с Лернейской гидрой, когда вместо одной отрубленной головы вырастают три. Четыре года Карпов выслеживает тварей преисподней, уничтожая одно логово за другим, но меньше притонов не становится. И в глубине души он был рад этому: хищная натура всегда не против поразвлечься.
Вскоре показался сверкающий в полумраке ночи «Бальмунг». Клинок лучшего друга и напарника Ильи Буслаева для многих тварей становился последним, что они видели в бессмертной жизни. Сам Илюха был ростом выше среднего, двумя руками он опёрся на оружие и с туманным взглядом зелёных глаз ожидал приезда Валеры. Годы охоты подарили парню атлетичное тело, которым он не упускал шанса хвастаться. Увидев друга, напарник убрал клинок за пояс и поспешил сердечно встретить Карпова.
– Опять новая причёска, – критически бросил Валера, посматривая на аккуратно уложенные волосы шатена до плеч.
– Запомни, мы идём только поговорить! – наставлял перед встречей Илюха. – Мы не знаем, что они вампиры и просто хотим разобраться в мелочных жизненных вопросах.