Кто-то уважает дерево за его размеры, форму и эстетическую ценность, кто-то связывает старое дерево с божественными проявлениями. Практически все язычники в мире поклонялись старым деревьям. Часто такое почтение основывалось на мистическом отношении к силам природы, и дерево становилось объектом религиозного поклонения. О поклонении деревьям у дохристианских племен очень подробно написано в книге Джеймса Фрезера «Золотая ветвь».
В настоящее время наиболее сильно развит культ поклонения деревьям у индусов. Под понятие священных деревьев попадают практически все величественные многовековые исполины. Священные деревья украшают гирляндами, иногда разрисовывают ствол. Часто у священного дерева устанавливают алтарь божества, устраивают площадку для молитв и медитаций.
В христианстве так же есть почитаемые деревья, связанные с явлением и деяниями Бога, Матери Божьей, святых угодников или ангелов. Естественно, этим деревьям откровенно не молятся, но через их мощь и историю почитают Бога и его помысел. Такие деревья являются природными святынями христианского мира.
Самое известное почитаемое дерево в христианстве – уникальный дуб Мамврийский или дуб Авраама. Считается, что именно под этим деревом Аврааму явился Бог. Под этим деревом Авраам предложил отдохнуть трём ангелам, явившимся ему в образе путников. Это дерево насчитывает около 5 000 лет и находится на территории русского монастыря Святой Троицы в Хевроне, в Палестине. Существует предание, что если дуб засохнет, то в скором времени наступит конец света. В настоящее время дуб представляет собой засохшее дерево, окруженное высоким забором из колючей проволоки, а ствол поддерживают металлические подпорки. Увядание дуба началось в конце XIX века, последний зелёный лист на нём наблюдали в апреле 1996 года. В 1998 году около засохшего ствола появился молодой корневой побег. А это значит, что мир на планете еще продолжается!
Еще одно почитаемое дерево – библейская смоковница, которую называют единственным живым свидетелем деяний Иисуса, находится в Иерихоне. Считается, что именно на эту смоковницу залез мытарь (сборщик налогов) Закхей, чтобы увидеть Христа. «Смоковница Закхея» представляет собой сикомору и имеет высоту 15 м при диаметре кроны в 25 м и окружности ствола (на высоте 130 см) в 5,5 м. В 1995 г. глава Палестины Ясир Арафат своим указом передал участок в собственность правительства России. Интересно, что оба самых почитаемых в христианском мире дерева-святыни, хоть и произрастают в Палестине, но юридически относятся к России.