В наше время, когда религиозное почитание деревьев в Европе уже отошло на второй план, люди все равно продолжают восхищаться старыми деревьями. О них пишут стихи, с них рисуют картины, возле них устраивают праздники, их включают в экскурсионные маршруты, их охраняют, ими просто восхищаются и гордятся. Каждое развитое государство может похвастаться своим «самым-самым» деревом. Такие деревья выявляются культурными и природоохранными ведомствами и нередко становятся символом и гордостью страны.
В настоящее время самым старым деревом мира признана ель на горе Фулу в провинции Даларна в Швеции. Ель была подвержена радиоуглеродному исследованию. Ее подтвержденный возраст оказался 9550 лет! Дерево уже мертвое и повалено на землю, но из его корня растет молодая стройная ель, имеющая тот же генетический материал. А это означает, что древнее дерево просто дало побег и можно считать, что оно продолжает расти.
На втором месте по старшинству стоят сосны в национальном парке White Mountains в Калифорнии (США). Сосна в возрасте 4850 лет получившая собственное имя «Мафусаил», была обнаружена в 1953 году ботаником Эдмундом Шульманом. Сейчас в парке найдены деревья почти на 300 лет старше Мафусаила. Месторасположение Мафусаила и других деревьев засекречено даже для ученых-дендрологов, не говоря уже о туристах. Причиной этого запрета стал невероятный случай, произошедший в соседнем штате Невада, когда аспирант местного университета Дональд Карри вознамерился определить возраст наступления ледникового периода. Он просто срубал самые старые сосны и изучал их кольца. Среди жертв вандала оказалось и самое старое на тот момент дерево по имени «Прометей» возрастом 4,862 тыс. лет.
Самым старым деревом в Азии является огромный кипарис под названием «Зороастрийский Сарв», растущий в Иране (Абаркух). Ученые оценивают его возраст в 4000 – 4500 тысяч лет. Признанное национальным достоянием растение может похвастаться высотой в 25 метров и обхватом в 11 метров.
В Украине акция по определению самого старого дерева страны прошла в 2010 году. Министр охраны окружающей природной среды Николай Злочевский подписал приказ 274 «О проведении итогов Всеукраинского конкурса «Национальное дерево Украины», который проводили Государственная служба заповедного дела Минприроды и Киевский эколого-культурный центр. Приказом утвержден список Национальных деревьев Украины, куда вошли 17 самых старых и выдающихся деревьев страны.