За светлым гранитным столом, рассчитанным на двенадцать персон, сидят лишь четверо. Во главе отец Евы – Павел Алексеевич. По правую руку от него, ее дедушка – Алексей Илларионович. С левой стороны, Ольга Владимировна и следом за ней – Ева.
Первые двадцать минут ужина мать с отцом привычно ведут легкую будничную беседу, а Ева ковыряется ложкой в тарелке с тыквенным крем-супом и отрешенно смотрит на море. Ожидает того негласного часа, когда внимание будет обращено к ней.
И этот момент наступает.
– Ева, – властно зовет ее по имени отец. – Мама говорит, сегодня был твой первый день в академии.
– Да, папа, – кивает, опуская руки под стол.
– И как впечатления?
– Все хорошо. Спасибо.
Павел Алексеевич берет бокал с красным вином. Медленно отпивает, задерживая жидкость во рту. Проглатывает и жестко смотрит на Еву.
– Надеюсь, ты хоть «мореходку» сможешь закончить? – с резким стуком ставит бокал на стол и трет подбородок рукой.
Ева пылает от смущения и негодования под его взглядом, но не может подобрать правильных для отца слов. Сказать же, что думает – не смеет.
Внезапно на всю столовую гремит громкое чертыханье Алексея Илларионовича. Он, словно маленький ребенок, рассерженно шмякает ложкой в свою тарелку, и тыквенный суп разлетается во все стороны. Попадает и на Евино платье, но она со скрытым восторгом терпит этот факт.
– Ненавижу!!! Ненавижу эту гадость! – заходится Алексей Илларионович свистящим криком.
– Господи! – возмущенно вскрикивает Ольга Владимировна, прикрываясь руками. – Прекратите немедленно…
– Папа, что ты творишь? Папа!
У Евы вырывается несдержанный хохот. К счастью, ни мать, ни отец не в состоянии обратить на нее свое внимание.
– Ненавижу! – дедушка Алексей продолжает усиленно елозить и плескать ложкой в тарелке.
– Я прошу вас… Алексей Илларионович…
На шум прибегает сиделка.
– Лидия Михайловна! – с облегчением выдыхает Ольга Владимировна. – Скорее, пожалуйста…
Женщина откатывает инвалидное кресло от стола, но Алексей Илларионович успевает швырнуть грязной ложкой сыну в лоб.
– Черт возьми! Папа!
Ева едва не падает под стол от смеха. Прикрываясь ладонью и краснея лицом, вовсю хохочет. Ей плевать, что тыквенное пюре залипло у нее в волосах, и рябью пошел лиф платья.
Пока Ольга Владимировна с салфетками кидается на помощь мужу, Алексей Илларионович резко утихает и заговорщицки подмигивает Еве. Она поднимает руку и выставляет большой палец.