Они вспомнили трагедию его отца, заблудившегося в пустыне тридцать лет назад.
Закон, однако, есть Закон, и Закону нужно подчиняться.
Люди, которые Знали, позаботились бы об этом.
* * * * * * * *
Они отнесли странника на Рыночную Площадь, и люди стояли вокруг в почтительном молчании.
Он все еще был слаб от голода и жажды, и Старцы предложили ему сесть.
Он отказался.
Они приказали ему замолчать.
Но он заговорил.
К Старцам он повернулся спиной, и его глаза искали тех, кто совсем недавно были его товарищами.
“Послушайте меня", – взмолился он. “Слушайте меня и радуйтесь. Я вернулся из-за гор. Мои ноги ступали по свежей земле. Мои руки почувствовали прикосновение других рас. Мои глаза видели чудесные зрелища.
Когда я был ребенком, моим миром был сад моего отца.
На западе и на востоке, на юге и на севере лежали хребты от Начала Времен.
Когда я спросил, что они скрывают, последовала тишина и поспешное покачивание головами. Когда я настоял, меня отвели к скалам и показали выбеленные кости тех, кто осмелился бросить вызов Богам.
Когда я закричал и сказал: "Это ложь! Боги любят тех, кто храбр!" Люди, Которые Знали, приходили и читали мне из своих священных книг. Они объяснили, что Закон предопределил всё на Небе и на Земле. Долина была нашей, чтобы владеть ею и удерживать ее. Животные и цветы, фрукты и рыба были нашими, чтобы исполнять наши приказы. Но горы были от Богов. То, что лежит за пределами, было и остаётся неизвестным до Конца Времен.
Так они говорили и они лгали. Они лгали мне так же, как лгали вам.
На этих холмах есть пастбища. Луга тоже, такие же богатые, как и все остальные. И мужчины и женщины из нашей плоти и крови. И города, блистающие славой тысячелетнего труда.
Я нашел дорогу к лучшему дому. Я увидел обещание более счастливой жизни. Следуй за мной, и я поведу тебя туда. Ибо улыбка Богов там такая же, как здесь и везде».
* * * * * * * *
Он остановился, и раздался громкий ужасный крик.
«Богохульство!» кричали Старцы. «Богохульство и святотатство! Он заслуживает наказания за преступление! Он потерял рассудок. Он смеет насмехаться над Законом, как он был записан тысячу лет назад. Он заслуживает смерти!»
И они взялись за тяжелые камни.
И они его убили.
И его тело они бросили у подножия скал, чтобы оно лежало там в назидание всем, кто сомневается в мудрости предков.