– Хорошо-хорошо, не волнуйся. Я провожу тебя, ведь моя лучшая подруга уезжает учиться в город. И я не знаю, когда мы увидимся вновь, – с грустью на сердце ответила девушка. – Но я не пойму, к чему ты завела разговор о ведьме?
Дина вздохнула и вытерла с загорелой, сияющей здоровьем кожи капельки пота. Агидель хорошо знала подругу. Дина не любила лето. Она предпочитала холодные зимние дни со щипающим щеки морозцем.
– Поговаривали…
Подруги подошли к окраине деревни. Солнце наполовину зашло за лес, погрузив деревню в полутень. Именно здесь, недалеко от речки, от которой тянуло влажным илистым воздухом, стоял тот самый дом, о котором говорила Дина. Его прохудившаяся крыша и старенький заборчик, который того и гляди повалится от ветра, говорили о том, что в доме никто не живет. И если бы в это мгновение кто-то не задернул кружевные занавески, то Агидель и вправду бы подумала, что подруга ее разыгрывает.
Ярко-красное солнце буквально на глазах закатилось за горизонт, а небо раскрасилось разнообразными цветами. Ближе к горизонту оно было малиново-фиолетового цвета, а чуть вдали – голубо-синего. С заходом солнца на улице начались сумерки. В некоторых домах замерцали оранжевые огоньки, а в воздухе после знойного дня наконец запахло долгожданной прохладой. Тени стали длиннее. Они зловеще вылезали из-под фундамента домов, из оснований деревьев и колодца, протягивая длинные и острые, словно копья, руки.
– Что именно? – поинтересовалась Агидель, стараясь скрыть волнение. Девушка с ужасом осознала тот факт, что ей придется возвращаться домой в абсолютной темноте. В деревне часто отключали свет, так случилось и сегодня.
Агидель любила тихие, безветренные и умиротворенные летние вечера. Природа словно замирала, вместе с людьми готовясь ко сну. В траве просыпались цикады, наполняя деревню оглушительным пением. Бабушка зажигала керосиновую лампу, освещающую лишь половину комнаты, и принималась вязать. Ее руки в буквальном смысле ходили ходуном, и уже наутро на столе лежали шапки да варежки. Девушка засыпала под монотонный стук спиц, думая о том, чтобы попросить бабушку научить ее вязать.
– Поговаривали, что зимой по ночам в деревне видели странных существ с серой кожей. А через месяц те существа внезапно пропали. Я предположила, что, наверное, эти самые монстры пришли вслед за старушкой. Она переехала этой зимой в нашу деревню, – рассказывала с волнением подруга. Одной рукой она показывала на загадочный дом, а другой пыталась выкатить чемодан, колесо которого застряло в небольшой ямке. – Неизвестно, кто еще появится здесь…