Волжанин с трудом приоткрыл зажатую в кулак ладонь мертвого мужчины, внутри – клок светлой шерсти. Он убрал улику в пакетик и осмотрелся.
– Кис-кис, котик. Где же ты есть…
– Трупное окоченение развилось. Я бы сказал, что смерть наступила четыре – пять часов назад.
Волжанин прошелся по округе.
– Думаю, наш котик преследовал жертву какое-то время по району. Она вошла в переулок, здесь он и решил ее по-тихому сожрать.
– Следов поедания нет, – заметил судмедэксперт.
– Может, кто спугнул… Бедняга, убежал не пообедав, – Волжанин осмотрелся. – И как тебя занесло на окраину города…
Несколько минут все задумчиво молчали, только щелкал фотоаппарат.
– Помнишь, полгода назад был похожий случай на Хвостовском острове? – сказал судмедэксперт.
– Это когда гиена сбежала из питомника и бабку загрызла?
– Ага. Может и здесь случай похожий.
Волжанин одобрительно постучал судмедэксперта по плечу.
– В Дергалово как раз полно питомников. И с кошками есть. Надо будет проверить, не сбегали ли болванки за последние дни, – Он достал из кармана телефон. – Твою мать, опять сел.
– Я попрошу аналитиков проверить, – сказала я, уже дозваниваясь до Валеры.
Волжанин посмотрел на меня.
– Ага, да… попроси-попроси.
***
Мы пришли в квартиру на втором этаже, откуда вызвали полицию. Хозяйкой была девушка двадцати двух лет по имени Мария. Выглядела она бледной и напуганной.
– До сих пор отойти не могу. Это так ужасно. Кто мог такое сделать?
– Расскажите, как вы обнаружили тело. – сказал Волжанин.
Мария нежно поглаживала лежащую на коленях черную кошку.
– Я пришла домой с работы, решила полить цветы на подоконнике – у меня там лилии стоят, – выглянула в окно и увидела, что кто-то лежит на асфальте.
– Вы подходили к телу? Трогали его?
– Нет, я вообще из дома не выходила. Там было столько крови, я испугалась и сразу позвонила в полицию.
– И вы никого не видели в переулке больше?
– Нет, никого.
– Понятно, – Волжанин убрал блокнот в карман.
– Где вы работаете? – спросила я.
Мария с любопытством на меня посмотрела.
– В реабилитационном центре для деградировавших альтервидов.
– Не знала, что такие бывают.
– Нас финансируют частные фонды. Альтервидов привозят волонтеры со всего города, часто голодных и совсем растерянных – деградация стирает не только сознание человека, но и элементарные инстинкты. Порой они не понимают, как жевать пищу, пить воду, мы заново обучаем их всему. Когда они становятся готовы к самостоятельной жизни, выпускаем их за пределы Зоограда – доживать свои дни на воле.