Как такие юные ребята смогли детским умом понять простую истину, что нельзя бесконечно брать у природы ее богатства, грабить и уничтожать без меры? А вот взрослые дяди не смогли – перегородили реки, загадили озера, вырубили леса.
В лесу поспела клубника и земляника. Утром шустрые ребята обегали солнечные полянки, на коленках собрали по литровой банке спелой, запашистой ягоды и успевали к обеду вернуться. «Кто рано встает – тому Бог подает» – говорила Ванина бабушка, наливала им молока в миски, они насыпали туда ягод и, растягивая удовольствие, не спеша хлебали ягоду с молоком. Толя только один раз съездил в степь на машине, выделенной на производстве. С утра уже стояло пекло. От солнца некуда было спрятаться, постоянно хотелось пить, но свой бидончик они с трудом собрали, сели в тенечек машины, дождались остальных сборщиков ягод и поехали домой. Мама сварила варенье и по праздникам угощала своих детей.
В августе Ваня собрался сбегать в березняк, посмотреть грибы и за огородом подстрелил молодую, еле живую козу. Её загнали и подрали местные собаки и она вряд ли выжила. Вечером к ним пришел участковый, забрал старое ружье и выписал штраф. Вани, конечно, попало за самовольство. А потом он узнал, что его заложил сосед, бывший бандеровец. На Бабике было их поселение, где жили одни ссыльные. Лет десять назад, весной пропала корова у Потылицыных, так мужики вилы похватали и побежали на Бабик «бандеру гонять» – решили, что они ее утащили. Хорошо, участковый их вовремя на перевале остановил, а то бы натворили дел. Крутые и скорые были на расправу местные кержаки. Потом корову нашли задранной медведем, которого на этой приваде и добыли.
В очередную встречу друзей Ваня хитро подмигнул Толику и показал ему стальную трубку, сплющенную с одного конца, загнутую буквой «г». С другого конца бал вставлен согнутый гвоздь с надетой на него резинкой. Ваня накрошил в трубку спичек, оттянул гвоздь и спустил его. Раздался хлопок. Пошел дым.
– Ну, как пугачь?
– Здорово бабахнул! Сам сделал?
– Конечно сам, а теперь мастерю поджигу. Из неё уже можно будет стрелять свинцовыми дробинами и тогда пойдем на охоту.
– И глухаря можно будет стрелять? – обрадовался Толя.
– Да хоть медведя! – подтвердил Иван.
Через неделю он выпросил трубку в мехмастерской, а всю конструкцию они с Толей собирали вместе. Испытывать сами побоялись и прикрутили проволокой к забору в огороде. Зарядили картечиной, в пяти метрах поставили доску. Ваня взял спичечный коробок, отвернулся на всякий случай и чиркнул по запалу из спичек. Грохнул выстрел и в доске самодеятельные Майнские стрелки увидели отметину от попадания картечины.