Однако в действительности родство животных и человека несомненно. К такому выводу некоторые ученые пришли еще в XVIII в. А в следующем – XIX в. – идея происхождения человека от животных получила широкое распространение. Она была глубоко обоснована в труде великого английского естествоиспытателя Ч. Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» (1871 г.). Как достаточно убедительно показал Ч. Дарвин, далекими предками человека были человекообразные обезьяны (антропоиды).
Коснулся Ч. Дарвин и вопроса о происхождении общества. Он характеризовал человека как общественное животное. Отсюда им был сделан вывод, что предки человека тоже жили не в одиночку или даже семьями, а в объединениях. Но доказав, что человек произошел от животных, Ч. Дарвин в то же время не смог нарисовать конкретную картину превращения животного в человека. Для этого ему не хватало фактических данных. Еще меньше он мог сказать о возникновении человеческого общества.
К настоящему времени положение резко изменилось. Наукой накоплен огромный фактический материал, относящийся к этой проблеме. В свете его стало ясным, что между непосредственными животными предками человека, с одной стороны, и людьми того вида, к которому мы принадлежим и который именуется homo sapiens, что в переводе на русский язык означает «человек разумный», с другой – лежит длительный переходный период. Начался он самое малое 1,5—1,6 млн. лет назад. Это был период превращения животного в человека, формирования человека (антропогенеза) и одновременно период становления человеческого общества (социогенеза). Антропогенез (от греческого антропос – человек и генезис – происхождение) и социогенез (от латинского социетас – общество и греческого генезис – происхождение) были двумя неразрывно связанными сторонами одного единого процесса – антропосоциогенеза – становления человека и общества. Люди, жившие в этот период, отличались и от животных, и от людей современного типа. Это были формирующиеся люди (пралюди). Соответственно они жили в формирующемся обществе (праобществе).
Процесс антропогенеза и социогенеза, начавшийся 1,5—1,6 млн. лет назад, завершился примерно 35—40 тысяч лет тому назад.
На смену пралюдям и праобществу пришли сформировавшиеся люди, которые жили уже в сложившемся обществе.