Женщина непроизвольно потянулась правой рукой к груди, где на серебряной цепочке висел медальон с голографической записью из семейной хроники. На записи они втроём: муж, ещё не ушедший в свой последний рейс; дочь, ещё не поражённая последней стадией врождённой "звёздной" болезни кожи; она сама, ещё не загнанная необходимостью жить в Поясе Астероидов на старой раздолбанной посудине.
Анна заметила, что Крис наблюдает за ней, за движением её руки, за выражением её лица. Уголки его рта чуть заметно дрогнули. Конечно напарник знал о Флоре, хотя они никогда об этом не говорили. Также как и она знала о причине нахождения Криса на Старателе, хотя и об этом они не разговаривали. Они вообще мало общались, не испытывая к этому никакого желания. Свою боль и переживания каждый хранил в себе. Да и мог ли человек, ставший причиной гибели десятков людей понять душевную боль матери, заботящейся о неизлечимо больном ребёнке?
Анна отдёрнула руку. Выдохнула в микрофон:
– Двадцать минут до выхода на орбиту.
– Крот-6, держите канал связи открытым. Мы потеряли связь с другими Старателями на орбите. Возможно, электромагнитные возмущения.
– Принято.
Кабина погрузилась в тишину, лишь приглушённое гудение двигателей проникало сквозь открытый шлюзовой люк и с лёгким шипением струился в системе вентиляции очищенный воздух.
– Какие нахрен возмущения?! – не выдержала Анна, не наблюдая на экране никаких изменений. Крис согласно кивнул: даже их допотопные системы слежения бурно реагируют на ЭМВ, окрашивая экран разноцветными пятнами, в зависимости от интенсивности полей. Сейчас экран был девственно чёрным. Лишь лёгкие вихри от соседних кораблей, мчащихся полным ходом к обещанной прогнозом геологоразведчиков поживе.
– Я буду у себя, – напарник отщелкнул ремни безопасности и, быстро перебирая руками, протиснулся в круглый проход, покидая кабину управления.
Анну обдал запах потного разогретого тела. Она с отвращением отвернулась, осознавая, что ещё долгих несколько минут будет чувствовать этот чужой, неприятный запах. Как жаль, что на корабле нельзя пользоваться парфюмом. И как хорошо, что Крис свалил, оставив её одну.
В глазах Анны заблестели слёзы. Из груди рвалось негодование и возмущение, но в разуме она понимала, что будет терпеть Криса и его причуды, пока не настанет день навсегда распрощаться с работой в Поясе Астероидов. Она надеялась, что это произойдет уже скоро. Возможно блуждающая звезда станет последним её местом работы. Она очень хотела в это верить. Если бы могла, поторопила бы время.