– Да, – проговорил Глеб, – И мы должны это исправить.
– Давайте, в путь, друзья, не теряем времени понапрасну, – с пафосом сказала Инна, – Пусть ветер дует нам в спину, и да не настигнет нас чёрный Найтомский туман с королевскими всадниками и летучие паукообразные мыши из Сумрачно-Густого леса!
На словах «летучие паукообразные мыши из Сумрачно-Густого леса» Алику стало нехорошо.
«Куда я только умудрился попасть… – думал он, – И вообще, мне надо выбираться отсюда, а я занимаюсь какой-то… Стоп, а может, если я им помогу, то и они как-то помогут мне?»
– Вот карта, – Инна развернула небольшой свиток. На нём был прочерчен простым карандашом путь, – Смотрите, – проговорила певица, водя по бумаге пальцем, – сначала мы выходим из города и идём в долину Забытой реки, потом через Гнетущее озеро в пустыню Заходящего Солнца, а далее по лесу Леденеющих Звёзд, который плавно перейдёт в Сумрачно-Густой лес. Там в середине будет столица Найтомнии – мегаполис Даркест. В нём и находится резиденция Мрачного короля.
– Ну, давайте уже, в путь! – сказал нетерпеливо Глеб, и ребята пустились в дорогу.
Глава 3
Путники шли, не торопясь. Они проходили по тёмным улицам города, Алик со страхом оглядывался по сторонам. Ему вечно казалось, что из очередной подворотни кто-то выскочит и придушит его. Но между тем, никто не выскакивал – несмотря на специфику жизни, стоит отметить, что подавляющее большинство Найтомцев были людьми законопослушными (хоть зачастую разочарованными и ужасно одинокими – но это у них считалось нормой).
Вскоре город с пустынными улицами начал медленно «рассеиваться», превращаясь в ещё более безлюдную долину. Домов становилось всё меньше, этажей у построек тоже. Вокруг было темно, но Алик за время нахождения в этой реальности уже привык к темноте. Иногда его даже посещало странное желание слиться с этим мраком, стать его частью… От этого было нехорошо. Откуда такие мысли? Зачем они?
Через некоторое время ребята вышли к небольшой речушке, что почти совсем пересохла и вся поросла мхом. Вода в ней была какого-то тёмно-зелёно-коричневого цвета и источала неприятный смрад.
– Вот она, Забытая река,– сказала удручённо Инна, вздохнув.
– А почему она так называется – «Забытая река»? – спросил тихо, будто боясь кого-то разбудить, Алик.
– Люди пользовались этой рекой – они брали оттуда воду. Но потом они же загрязнили её, – Инна забрала за ухо кудрявую прядь, упавшую ей на лицо, – Из-за того, что воду они брали слишком часто, река почти пересохла, а из-за мусора стала совсем грязной. Люди забыли о ней.