***
…Очнулся я от голосов. Разговаривали Рита и Макар на такие темы, что я непроизвольно обратился в слух.
– Я был уверен, – начал старик, но ему не дали закончить предложение.
– Что меня тоже зацепит? Старик, я не маг, – мне показалось, что они дружно посмотрели на меня. – И он не маг. Хотя и имеет замкнутую магическую циркуляцию. В этом мире родился.
Прозвучало, будто я родился не там, где надо. Стоп, «в этом мире»?
– И как ты догадалась, кто он?
– С первой встречи. На обычных людей «отстроченная» смерть не действует, знаешь ли.
– Ещё один…
– Что значит «ещё один»? Ты же сам говорил, что мне везёт на неудобных свидетелей.
– Говорить говорил, но… Эй, ты куда?
– Как куда? В архив. Я же ради него пришла.
– А…
– А маги – приятный бонус, пользуйся. Может, внеплановую премию получишь.
– Тебе туда нельзя, стой. Я наоборот лишусь премии, если посторонних пущу.
– А кто меня остановит?
Хлопнула дверь.
– Вот сволочь, – выругался старик. – Защита! Акт… М-м-м, тьфу. Фу, хватит, слезь с меня скотина, фу. Уйди отсюда.
Я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, от чего Макар так активно отплёвывается. Как оказалось, от пса. Тот радостно прыгал на старика, привязанного к стулу.
– Очнулся, горемыка?
Мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы сквозь кровать, на которой я лежал. Хозяин, связанный на стуле, а я на его кровати – что может быть хуже?
– А где те маги? – рискнул спросить я.
– Там, возле стены валяются, голубчики.
Да, маги были спелёнаты, словно куколки, знакомыми полупрозрачными верёвками. Если присмотреться, глаза открыты и моргают. Я отпрянул.
– Близко не подходи, а то и тебя поглотит.
– Что это?
– Капкан, причём их собственный. Рита постаралась. И когда только научилась им пользоваться?
– Она тоже в него попадала.
– Да? Тогда это всё объясняет.
Повисла неловкая пауза.
– А почему вы связаны? – продолжил я фонтанировать неуместными вопросами.
– Потому что он не пособник преступника, – в комнату вернулась Рита со стопкой тонких черных папок. Разложила их на столе и начала читать.
– Какого преступника?
– Кота. Злостный нарушитель законов, между прочим. Вот, на архив напал.
Старик закашлялся, засмеялся.
– Но ты же сама… назвалась им.
– Глупые подражатели, – не отвлекаясь, ответила она. – Хотят примазаться к славе.
Пришлось замолчать. У неё на все был ответ. Только почему же в кругу моей семьи она так неуверенно себя вела?